寿宁堂内，老伯爷与老太太端坐首座，徐承怀夫妇侧身坐于次位。

老伯爷随口问询徐承怀此番南苑扈从的经过，父子二人低声闲谈。老太太眸光淡淡扫过身侧二儿媳，见她眉宇间暗藏几分喜色，心中便已了然——昨日存德院那场风波，李文秀定然已经先一步在徐承怀耳边禀说了。

闲谈片刻，老伯爷见徐承怀面色倦怠、难掩劳色，便挥手让二人先行回院歇息。

待徐承怀夫妇退去，堂内清静下来，老伯爷神色渐敛，眉宇间浮出一缕忧色，轻声叹道：“我去看看春娘吧。她缠绵病榻已有三月，不见好转。如今承礼远赴福建，想来她是硬撑着病体，盼等老三归来。此番差事若是顺遂，尚且能熬至八月归府；可若是途中生了岔子……”

话至此处，他声声轻叹，不忍再言。

老太太亦随之怅然叹气：“春娘这病，京中名医几乎都请遍了，汤药换了数轮，始终不见起色。只愿她福大命大，能撑过这一关，莫让老三终生抱憾。”

老伯爷微微颔首，缓缓起身，独自往三夫人院落走去。

待老伯爷走远，老太太立刻吩咐喜儿：“去把六姑娘请来。”

不多时，丫鬟掀帘入内禀报：“老太太，六姑娘到了。”

老太太倚坐在暖炕之上，闻言温柔招手。

云月乖巧上前，仰着软糯小脸轻声唤道：“祖母。”

老太太伸手握住她的小手，温声细语问了几句日常起居、饮食寒暖，云月一一乖巧应答。

片刻后，老太太神色微肃，缓缓开口：“月儿，昨日在你二叔父院里，你为何敢当众顶撞你二婶婶？”

云月心底微惊。

她昨日一时看不惯二夫人步步紧逼、暗讽祖母，情急之下才出言辩驳。可事后回想，那番言辞条理清明、分寸老练，全然不像四岁稚童所言，恐已惹祖母暗自生疑。

她立刻垂下眉眼，装作几分知错怯弱的模样，小声道：“昨日是月儿不懂规矩，不该顶撞二婶婶。只是……只是月儿听出二婶婶话里在暗怪祖母偏心，一时心急，所以，所以……”

老太太目光沉静：“所以什么？”

云月垂首，声音愈发轻细：“所以月儿才壮着胆子回话。祖母是长辈，纵有处置不周，也是长辈家事，二婶婶心里若有不满，尽可私下陈情，不该当着满院下人暗讽祖母、落祖母体面。”

老太太静静听着，心中暗自忖度：这孩子不过四岁有余，心思通透、事理分明，谈吐分寸竟堪比十四五岁的大家闺秀，实在异于寻常稚童。

她缓声教导：“你能辨是非、知尊卑，是好事。但往后切不可再这般莽撞。你说得没错，长辈当留体面。你二婶婶言语不妥，自有我与你二叔训诫。可你身为晚辈，当众辩驳，终究是失了规矩，也落了长辈颜面。”