暮色沉沉，四合暮气压得寿宁堂静谧压抑。

东暖阁烛影摇曳，明暗不定地落在屋内三人脸上。白日那场惊天风波看似平息，堂下地面经仆妇数次冲刷擦洗，早已洁净无痕，可内宅闹出人命的阴霾，依旧沉甸甸笼在伯府众人心头。

老伯爷端坐软榻，神色沉肃，眉宇间压着连日积攒的疲惫与郁气，良久才沉沉自语，满是无奈：“真是流年不利！今年这府里，祸事迭起，竟无一日安稳。”

立在下首的徐承骁、徐承怀兄弟二人齐齐垂首，满面愧色。身为府中掌事男丁，后院接连出此丑闻惨剧，是他们管束不严、治家有失，无可辩驳。

老伯爷见二人自省，并未苛责，只抬手淡淡一摆，压下纷乱心绪，嗓音沉缓问道：“璐哥儿那边，如今是谁照看？”

徐承怀敛去面上愧赧，语气稳了几分：“三弟带着琛儿寸步不离陪着，瑶儿也已醒了。母亲带着初儿在旁温言劝慰，暂时稳住了。”

老伯爷微微颔首，稍感宽慰，随即话锋一转，问及最棘手的收尾，目光落向长子徐承骁：“苏氏的后事，你打算如何料理？”

徐承骁神色冷峻端正，沉声回道：“儿子明日一早就去官府报备备案，循规走完所有流程。之后将她遗体送往远郊庄子外择地草草安葬，不入徐家祖坟、不沾宗祠，算是全了最后一丝体面。另外，命人备五十两银子送给苏婆子养老，了结这门牵扯。”

一旁的徐承怀心底厌憎难掩，语气带着几分冷厉不齿：“依我看，她自尽已是便宜！这般心性歹毒的妇人，为了一己私欲，连亲生骨肉都能拿来算计博弈，全无慈母本心，死不足惜！”

老伯爷眼底亦是一片冷厌。

他历经世事，看得最通透。苏氏罪孽昭彰，本就难逃一死的下场，如今自行了断，看似以死抵罪，实则反倒让伯府落得被动，平白惹了一场棘手的风波，还得堵了旁人的口舌。

真正让人忧心的，是年幼的徐璐。

稚子无辜，却亲眼目睹生母作恶自尽、身败名裂，这般残酷画面，必然在他心底烙下阴影。来日他若心结难解，或是暗自怀恨府中众人，便是徐家又一桩隐患。

此事轻重利害，兄弟二人瞬间通透，神色愈发凝重。

徐承怀沉吟片刻，脑中已然有了个盘算，上前一步拱手进言，语气恳切稳妥：“父亲、大哥，儿子有个主意。此前冯先生便说过，璐儿天资尚可，读书有几分慧根。依我之见，待他此番心神平复，便送他去玉泉山书院读书。我有位师兄在山中执教，学识品行皆属上乘，为人公正严苛。让璐儿入山求学，一来可潜心治学、修身养性，二来能彻底避开府中内宅是非，远离这些腌臜旧事。”

老伯爷闻言闭眸沉思，指尖缓缓叩着榻沿，默不作声，细细权衡其中利弊。

徐承骁沉稳持重，遇事从不贸然定夺，闻言微微颔首，面色沉静：“此法尚可，是为璐儿长远着想。只是书院求学、托付旁人教养，事关他一生心性前程，不能草率，需细细筹谋周全，再做定夺。”