前院正厅烛火通明，灯影摇曳，褪去了中秋月色的温婉，只剩满室肃穆寒凉。

老伯爷端坐主位，面色沉凝。徐承骁、徐承怀兄弟分立两侧落座，神色皆冷峻至极。

徐管家领命，将今日所有经手中秋燕窝的厨下仆妇、传菜丫鬟尽数带至厅中，一众下人惶惶跪地，大气不敢出。

最前列跪着的是大厨房掌事赵嬷嬷。徐承骁身为大理寺少卿，惯于断案审刑，眸光锐利清冷，率先开口问话，声线沉稳威严，不带半分情绪：

“赵妈妈，今日府中赏赐奶娘的燕窝，从库房支取、泡发、炖煮、直至分送汀兰阁、宣徽堂，你从头到尾，一一细细道来，不得有半句隐瞒。”

赵嬷嬷入厅前便已知汀兰阁出了人命大案，心中早有预备，强压下慌乱，回话条理清晰：

“回大老爷的话，今日府中依中秋旧例，格外体恤哺育少爷的奶娘，专赏燕窝羹一碗，其余仆妇奶娘，只分得清蒸鸡一份，并无燕窝恩典。

今日的燕窝，是清晨从内库珍补库房正经支取，全程泡发、细炖、收汁，皆是厨房刘婆子一人经手。羹汤炖好封盖妥当后，由厨房粗使丫鬟小秋，分别送往长房宣徽堂、三房汀兰阁。”

跪在后方的刘婆子与小秋闻言，身子皆是微微发颤，心头惊惧不已。

徐承骁眸光微沉，看向二人：“刘婆子，你接着回话。”

刘婆子年岁偏大，本就胆小，此刻面对伯府长辈与大理寺少卿审案，身形止不住轻抖，声音发颤发紧，断断续续：

“禀、禀大老爷……今日一共支取干燕窝一两，从温水泡发、择洗杂质、文火慢炖，全程皆是奴婢亲手打理。今日中秋家宴，厨下汤羹点心繁多，奴婢既要看管燕窝，还要兼顾其余节下羹汤，一刻未敢离手。待燕窝炖好盛碗、加盖封妥，便交由小秋，由她送往两院。”

一旁的小秋不过十来岁年纪，从未见过这般阵仗，早已吓得眼眶通红，带着细细哭音叩头回话：

“奴婢、奴婢当真什么都不知晓！刘嬷嬷将燕窝装好盖严，奴婢便捧着食盒赶路。

送到宣徽堂时，是大夫人院里的姐姐接手，还赏了奴婢几文铜钱、一块中秋月饼。送至汀兰阁，是十哥儿奶娘身边的贴身丫鬟接手，全程食盒未曾离手，无人触碰。”

徐承骁目光锐利，沉声追问关键：“沿途可曾停歇？可有任何人近身触碰、挪移过食盒？”

小秋仔细回想一路情形，连连摇头，语气笃定：“不曾停歇。今日府中上下忙着置办家宴，各院处下人丫鬟皆扎堆忙活、闲谈贺节，甬道院落行人寥寥，绝无外人近身触碰燕窝食盒。”

问话至此，一时陷入僵局。

徐承骁默然垂眸沉思，厅堂落针可闻。