沈丽君回到宣徽堂内室，落座椅上，神色恹恹，提不起半分精神。方才寿宁堂上老太太一番含糊搪塞，她心中如何看不明白。

想来是大姑子徐若宣心底始终对自己存有芥蒂，莫非连带着也不愿自家孩儿与云初结亲？她暗自思忖，若不是早年自己心性骄纵行事任性，竟要连累女儿的婚事。所幸后来幡然醒悟，如今膝下又有璟哥儿傍身，能有这般局面，多半亏得长姐从中筹谋。她不愿再沉溺愁绪，暗自压下心头纷扰。

六月初，钱姨娘临盆，诞下一名男婴，排行府中老十，取名徐环。

徐承礼心中大喜过望，他膝下本已有二子，如今又添新丁，自然是喜上眉梢。

反观三夫人姚姝，听闻钱姨娘平安诞下男孩，又见丈夫对钱姨娘愈发看重，这些日子心头便一直压着一块石头，终日焦灼难安。

这日众姨娘依礼前来向她请安，姚姝心绪纷乱难抑，竟平白无故对着陈姨娘发作一通，无端泄了火气。话一出口，她便自知失了主母该有的雍容气度。念及此处，胸中烦闷更甚，只觉一腔郁气无处排解。

时序入六月下旬，暑气一日盛过一日。钱姨娘尚在月子之中，屋内虽摆有数只冰盆，奈何她居于偏厢房，奶娘恪守月子旧俗，不许开启窗牖，唯恐产妇受风染疾。屋内密不透风，闷热难当，钱姨娘身上已然生出一片痱子，浑身燥痒难耐。幸而十哥儿徐环已经挪去东厢房安置，不至于跟着一同受这酷暑煎熬。

贴身丫鬟绾珠垂头丧气掀帘入内。钱姨娘一望她这般神色，心中便已了然，冰块没有讨要过来。

绾珠屈膝上前，压低声音回禀：“姨娘，三夫人那边回话，本月份例冰块已经尽数支领完毕。念及十哥儿新降世，已然格外多赏了不少，再无多余冰份。”

钱姨娘听罢，冷冷哼了一声，语气带着几分讥诮：“她本是富商之女，竟这般格局，区区几盆冰块，也要拿来作贱为难人。罢了，不必再去讨要。你取些银两，遣人往府外私上去购置。”

说罢，她握着团扇，一下下缓缓扇动，借以驱散满身燥热。

绾珠恭声应下，移步妆台取过银票，便退出门外办事。

安素院正厅之内，三夫人姚姝正伏案细细核对铺子账册。许嬷嬷端着黑漆托盘缓步入内，盘中盛着一盘切好的冰镇西瓜，瓜瓤红润多汁，冒着丝丝凉沁的水汽。她轻轻将托盘置于案上，温声劝道：“夫人，暂且歇一歇吧。这是刚冰镇切开的西瓜，最是解暑解乏。”

姚姝淡淡应了一声，抬手合上手中厚厚的账册，眉目间带着几分连日积攒的郁气。

许嬷嬷侍立一旁，斟酌着字句低声回禀：“夫人，奴婢听闻，昨日汀兰阁悄悄从府外购入了一车冰块。且陈姨娘心疼瑜哥儿怕热，前去讨要了两盆，钱姨娘也大方，还特意给三姑娘院里送去了两盆纳凉。”

这话入耳，姚姝心头的火气瞬间翻涌而上，眉宇骤然沉冷。