这一路，他们先后躲开了十三次巡逻队，有穿黄军装的鬼子，也有挎着枪的伪军，全靠三柱的神识提前预警，才一次次化险为夷。

一个时辰后，几人终于踏出上海城区。脚下的路从平整青砖换成了硌脚的泥土，秋夜的农村静得吓人，只有虫鸣唧唧，伴着远处偶尔传来的几声狗吠。三柱寻了处干草堆，让张婉和苏婉清歇口气，自己则守在一旁，神识依旧牢牢锁着来路：“往后咱们白天躲，晚上走，尽量避开人多的地方。”

接下来的日子，全是在“躲藏”与“赶路”的夹缝里熬。白天，他们藏在山洞或灌木丛中，春桃抱着贾玉龙不敢出声，苏婉清就用带来的小锅，煮些干粮和热水；到了夜里，三柱在前引路，家人跟在身后，借着朦胧月光深一脚浅一脚地赶路。

秋露浓重，没几天，几人的裤脚就被浸得湿透，沾满了泥点。走到金陵城外围五十公里处时，天刚蒙蒙亮，三柱指着远处一片茂密的灌木丛低喝：“快进去躲着！金陵城里鬼子多，白天巡逻得更紧。”

几人猫着腰钻进去，半人高的秋草没过膝盖，冰凉的露水瞬间打湿了棉袄下摆。贾玉龙突然醒了，小嘴一瘪就要哭，张婉赶紧掏出奶糕塞进他嘴里，小声哄着，生怕孩子的哭声引来麻烦。

好不容易挨到夜色降临，一行人继续赶路。直到10月14号，才总算踏入合肥地界。这里比上海平静些，却随处可见衣衫褴褛的流民，他们蹲在路边，眼神麻木地望着远方。三柱怕补给不够，趁着夜色摸去城郊的小铺，买了两袋包子、一捆油条，用油纸包好揣进怀里。回去的路上，遇上两个想抢东西的流民，三柱没多说，只抬手一推，一缕灵力震得两人踉跄倒地，再不敢上前。

这一路的危险远不止这些。途经一处山坳时，竟遇上五个手持砍刀的土匪，他们喊着“留下钱财”，就凶神恶煞地扑了过来。

春桃赶紧捂住贾玉龙的眼睛，苏婉清攥紧了衣角，脸色发白。却见三柱不退反进，手起刀落，没几下就解决了土匪头目。剩下的人吓得屁滚尿流，狼狈逃窜。

直到这时，张婉和苏婉清才真正见识到三柱的厉害，从前只知道他会些“强身健体的法子”，竟不知他武功如此强悍，连穷凶极恶的土匪都撑不住他几招。

10月16号傍晚，几人走到了九江地界、远远望去，九江城的轮廓在暮色里模糊不清，城门口却亮着刺眼的灯光，那里设着鬼子的岗哨，挂着“大日本皇军”的太阳旗，两个鬼子端着枪，正严厉地盘查进城的人。三柱赶紧拉着家人躲进路边的树林，压低声音道：“九江已经被鬼子占领了，不能从城门过，咱们得找路绕过去。”

树林里的江风带着凉意，贾玉龙蜷在春桃怀里睡得正沉。张婉望着城门口晃眼的灯光，心头发紧，却见三柱借着朦胧月色，指尖正按着小路图辨认方向。

“别慌。”他声音沉定，“趁月色没散，往西走那条渔民荒径，连夜绕开岗哨，逃出九江地界。”

从九江绕小路出来，又赶了三天夜路，几人终于远远望见了武汉城的轮廓。可那熟悉的城郭，此刻却透着让人窒息的压抑：江面上飘着日军的巡逻艇，船舷上的太阳旗在暮色里泛着冷光；城郊的公路旁，每隔百米就有个鬼子岗哨，探照灯的光柱扫过田野，像一把锋利的刀。

“武汉已经成了鬼子在华中地区的前沿阵地。”三柱站在田埂上，望着城市的轮廓，声音里带着几分沉郁。1938年武汉会战的时候，他还在城中跟鬼子拼杀，一枪一刀下来，亲手杀了数百个鬼子，那会儿的热血沸腾，至今想起来还让他心头发烫。

可现在，他只能攥紧背上的竹篓，竹篓里装着家人的衣物、干粮和钱款，连腰间的短刀都不敢轻易出鞘。他得护着张婉、苏婉清，还有抱着贾玉龙的春桃，不能因为一时意气，把一家人置于险境。

张婉顺着他的目光望去，只看见模糊的城影和晃动的灯光，心里泛起一阵发紧：“那咱们能绕过去吗？别靠近城区了。”

“绕着走，走江边的芦苇荡。”三柱从怀里掏出林清媱给的地图，借着月光指给她看，“这图上标着，芦苇荡里有渔民踩出来的小路，能绕开武汉。”

春桃抱着贾玉龙，轻轻拍着孩子的背：“婉清姐跟我走在中间，三柱哥你在前头探路，婉姐你断后。咱们慢些走，别引来附近鬼子的巡逻队。”

几人钻进江边的芦苇荡时，夜色已经浓透。芦苇秆比人还高，风一吹就发出“沙沙”的声响，刚好盖过他们的脚步声。三柱的神识全开，像一张无形的网，仔细扫着周围的动静。有几次，日军的巡逻艇从芦苇荡外的江面开过，马达声越来越近，他赶紧让家人蹲下，屏住呼吸，直到艇声远去，才敢继续往前挪。春桃怀里的贾玉龙像是懂事，全程没哭一声，只偶尔睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着黑暗里的芦苇秆。

小主，

走出芦苇荡时，天已经蒙蒙亮了。几人躲进江边一处废弃的渔棚，简单啃了几口凉包子，又喝了点随身携带的清水。张婉看着三柱眼下的乌青，心疼地递过一块干净的帕子：“你也歇会儿，这几天都是你熬夜赶路，别累坏了。”

三柱接过帕子擦了擦脸，摇摇头：“没事，咱们得尽快赶到重庆。路上多耽搁一天，就多一分危险。”他知道，武汉虽绕过去了，可往后的路还长，谁也说不准会遇到什么、鬼子的巡逻队，抢东西的流民，甚至是散兵，每一样都可能威胁到家人的安全。

接下来的几天，他们依旧按着“白天躲、夜里走”的节奏赶路。路过的村庄大多空无一人，偶尔能见到几个留守的老人，也只是远远地摆摆手，不敢多说话、三柱每次去村里找补给，都只买些能久放的馒头和咸菜，付钱的时候也不敢多停留，生怕被人看出异样。

10月22号的傍晚，夕阳把天空染成了橘红色。三柱带着家人爬上一座山坡，站在坡顶往下望，能清晰地看到远处长沙城的城墙，那就是长沙外围离城区刚好十里地，山坡上长满了枯黄的野草，风一吹，草穗子就跟着晃动，倒是个隐蔽的好地方。

“终于到了长沙外围了。”张婉长长地舒了口气，伸手揉了揉发酸的腿、这一路走下来，她的鞋底都磨破了脚踝也肿了一圈，可看着春桃怀里安睡的贾玉龙，又觉得一切都值了。