送走李家坳那道夭折女婴残魂，后山的阴气彻底散尽。

午后的阳光穿透层层枝叶，落在山间土路上，暖融融的，扫尽了连日来萦绕心头的阴冷。姜宁月踩着满地斑驳光影缓步下山，周身难得一身轻快。

手腕上，灵灵慵懒地盘绕着，青绿色的蛇身微凉，顺着她的小臂轻轻滑动，没有半点躁动。经过这么多日夜相伴，这条灵蛇早已通彻人性，分得清善恶吉凶，寻常山野杂气根本入不了它的眼。

团团跟小石头也都没有进空间，肩头的小布兜里，团团缩成圆滚滚的小刺球，软乎乎的尖刺全部收起，只露出一双黑亮的小眼珠，时不时探出来张望四周，鼻尖轻轻抽动，贪婪嗅着山间干净的草木气息。

体型笨重的小石头跟在身后，灰褐色的石质身躯与山间碎石融为一体，每一步落下都稳稳妥妥，压得地面枯落叶发出细碎的沙沙声响。它天生亲近大地，一路吸纳着山野地气，步伐松弛，全然没有戒备的姿态。

三位仙家各自归位调息。白仙耗了些许仙力修补残魂魂丝，此刻隐匿在堂口香火气中静养；黄仙镇煞护宅，守住家中气场平稳；清风身形飘渺，游走在村落山林之间，习惯性探查周遭暗流煞气，替她扫清隐秘隐患。

一路慢行归家，村口的炊烟袅袅升起，家家户户的饭菜香气混杂着泥土、草木的气息扑面而来，是最安稳纯粹的人间烟火。

姜宁月推开自家的院门，木门转轴发出轻微的吱呀声。院内艾草长势茂盛，被午后微风拂动，淡淡的艾香驱散了一路沾染的细碎阴湿气。堂口长香静静燃烧，烟丝笔直向上，香火绵长不断，昭示着宅内气场安稳，无煞无秽。

她简单打理好院内琐事，给三个灵宠添好灵食，又抬手整理了一下案上堆积的笔录卷宗。前几桩案子的因果脉络、怨念根源、处置细节一一梳理清楚，规整收纳。

难得无事缠身，她本打算安安稳稳歇上一整天，彻底消解连日办案积攒的疲惫。

可这份平静，终究没能持续多久。

日头渐渐西斜，午后最暖的光线慢慢褪去，山间风势转凉。大概申时刚过，院门外突然传来一阵急促又慌乱的脚步声，伴随着砰砰砰沉重又凌乱的拍门声，力道极重，像是带着满心极致的恐惧与焦灼。

“姜姑娘！姜姑娘在家吗！求你行行好，救救我们家！”

门外是一道中年妇人的哭腔，沙哑颤抖，带着濒临崩溃的无助，隔着木门都能清晰听出浑身的战栗。

院内原本慵懒休憩的三个灵宠瞬间警觉。

灵灵猛地抬起蛇头，细长的舌尖快速一吐，瞬间捕捉到门外裹挟的淡淡阴寒气息，不凶煞，却透着深入骨髓的委屈与凄苦。

布兜里的团团瞬间支棱起来，小小的身子绷得笔直，鼻尖不停快速抽动，黑亮的眼睛死死盯着院门方向，满是警惕。

墙角趴着的小石头也缓缓抬起身形，厚重的石躯微微绷紧，耳膜微动，静静感知着门外人的气息波动。

姜宁月放下手中的卷宗，指尖轻轻摩挲了一下随身携带的粉竹牒，眼底掠过一丝浅淡无奈。

果然，人间因果从无间断，清闲从来都是短暂的。

她起身缓步走到院门口，抬手拨开老旧的木插销。

木门一开，门外的景象映入眼帘。

站在门口的是邻村李家坳的王婶，是村里出了名的热心肠，平日里待人和善，极少这般失态。此刻她头发凌乱，额前碎发被冷汗浸湿，牢牢贴在皮肤上，身上的布衣沾满山间黄泥与草屑，显然是一路狂奔赶来。

她脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，眼眶通红肿胀，脸上还挂着未干的泪痕，浑身抑制不住地发抖，双腿微微打颤，几乎快要站立不稳。

一看见姜宁月，王婶紧绷的情绪彻底崩不住，眼泪瞬间滚落，声音哽咽破碎：“姜姑娘，可算找到你了！求求你跟我走一趟，再不去，我弟一家真的要被逼疯了！”

“别急。”姜宁月语气平稳，嗓音清冷沉静，自带安抚人心的力量，“站定深呼吸，慢慢说，到底出了什么事。”

王婶用力点头，抬手胡乱抹了一把脸上的泪水，大口喘着粗气，强行压下心底的恐慌，断断续续把事情原委道来。

出事的不是外人，是她远房弟弟李建国一家。

李家住在隔山的小村落，村子偏僻，依山而建，村民世代淳朴安分，从不与人结怨，更没做过什么伤天害理的恶事。李建国夫妇四十出头，为人勤恳老实，家里只有一个独子，常年在外地上高中，平日里家中只有夫妻二人居住，日子安稳平淡。

可就在七天前，诡异的怪事毫无征兆地找上了门。

最先发现异常的是李建国的妻子。

那夜夜深人静，全村寂静无声，家家户户早已熄灯安睡。她半夜莫名惊醒，耳边空荡荡的，没有风声、没有虫鸣，唯独萦绕着一缕细细小小的孩童哭声。

那哭声极轻、极弱，忽远忽近，虚无缥缈，像是贴在耳边呜咽，又像是飘在屋外徘徊，稚嫩又凄苦，听得人心头发闷、浑身发寒。

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她当时吓得浑身僵硬，连忙推醒身旁熟睡的丈夫。可李建国凝神听了许久，耳边一片寂静，什么声音都没有。

只当是妻子连日操劳、心神不宁做了噩梦，李建国随口安慰两句，便翻身继续睡去。

可怪事，才刚刚开始。

第二天夜里，同样的时间，同样的位置，那缕孩童哭声再次响起。

这一次，不止李妻，连李建国也听得清清楚楚。那哭声幽幽绕屋，不吵不闹，却穿透力极强，死死缠在屋内，挥之不去。

夫妻俩彻底慌了，连夜起身，拿着手电把家里翻了个底朝天。卧室、堂屋、柴房、厨房、床底、衣柜，所有角落全部排查一遍，屋内空空荡荡，没有任何人影，没有孩童踪迹。

他们又出门查看邻里四周，深夜村落寂静，家家户户安然熟睡，根本没有谁家小孩哭闹。

无人哭闹，无人闯入，可那缕凄厉稚嫩的哭声，夜夜准时响起。

短短几天时间，夫妻俩被折腾得身心俱疲，彻夜难眠。只要天色一暗，两人就心生恐惧，根本不敢关灯睡觉，精神时刻紧绷，短短几日就瘦了一大圈，眼底布满浓重的乌青，整个人憔悴不堪。

真正让人毛骨悚然的一幕，发生在昨夜。

后半夜，李妻被那缕哭声扰得心神不宁，辗转难眠，索性起身准备去院子倒水。刚走出卧室门口，借着窗外微弱的月色，她一眼瞥见堂屋墙角多了一样东西。

一个半人高的老旧粗陶瓦罐。

那瓦罐夫妻俩再熟悉不过。

十几年前，李建国翻盖新房、开挖地基时，从山脚土层里挖出来的旧物件。瓦罐通体黝黑，布满细碎裂纹，是常年埋在土里留下的痕迹，罐口原本用黄泥死死封死。

当时李建国敲开黄泥封口，发现罐内空空如也，只有些许陈旧干土，看着就是个普通废弃老罐子，没什么用处，却也舍不得丢弃，便随手拎回家，扔在杂物棚最角落的暗处，用一块破旧木板死死压住罐口，常年不见天日，十几年从未动过。

可昨夜，这个本该尘封在杂物棚角落的瓦罐，竟然凭空出现在堂屋正墙的墙角处。

压在罐口的木板歪斜着靠在罐壁上，罐口大敞，漆黑的罐洞幽深阴冷。