蛇胆入药后，少年在第三天睁开了眼睛。夏雪宜端着药碗坐在榻边，看着侄子慢慢喝完最后一口汤药，嘴角那个极淡的弧度又在昏暗的烛火里浮现了。楚留香靠在窗边看着这一幕，没有出声打扰，只是把折扇收在袖中，安静地等少年重新睡去，才和夏雪宜一起走到楼外的平台上。
寨子里的灯火稀稀落落，晚风带来山间竹叶的清气，把药渣的苦味冲散了些。夏雪宜靠着木楼的栏杆，手里不知从哪里摸出一只扁酒壶，拔开塞子喝了一口，然后递给楚留香。 39文学网
苗家自酿的米酒。他说，比绍兴老酒甜。
楚留香接过来喝了一小口，确实甜，带着微微的酸，入喉后有竹叶的清香。他把酒壶还回去，两人并排站着看夜色中的山脊线。
你接下来打算去哪？夏雪宜问。
楚留香想了想：本来说是来西南查你那七万两银子的去向，现在查到了——在蛇尾寨的药方里，在你侄子的命里。这笔账算清楚了。
那你呢？夏雪宜转头看了他一眼，回金陵？还是杭州？
可能四处走走。楚留香把折扇从袖中抽出来展开，让晚风穿过扇骨的缝隙，江湖这么大，总有些还没遇到的对手和没喝完的酒。夏先生——
他顿了顿，把折扇合拢：有句话我之前没说。你那晚在西湖上说我只信自己的剑，我当时觉得你偏执。但这几日看你进洞杀蛇、煎药喂药的样子，我改主意了。信自己的剑，没什么不对。重要的是拿着剑的人记得自己为什么拿剑。
夏雪宜握着酒壶的手停了一下。他没有转头，但声音里那些惯常的硬刺似乎磨钝了一些：楚留香，你这个人...说话总是让人想喝酒。
那就喝。楚留香从他手里拿过酒壶又灌了一口，米酒的甜意在舌尖散开，暖了嗓子也暖了别的东西。
楼内传来少年含混的呓语，夏雪宜立刻转身进去查看。楚留香留在平台上，看着远处的山峦在月光下层层叠叠地铺开，像一卷没有边际的水墨长轴。他忽然觉得，这一趟西南来得比预料的值。
少年好转的第五日，蛇尾寨来了不速之客。
天刚亮，寨门外的竹林里就传来急促的脚步声，紧接着是寨墙上苗人守卫的喝问。楚留香当时正在井边打水洗脸，听见动静抬起头来，看见寨门外站了七八个穿短褐的精悍汉子，为首一人着灰袍，腰间挂着一柄长刀，刀鞘上镶着三颗铜钉。
寨门没开。灰袍人扬声喊话，声音浑厚中气十足：夏雪宜！你劫官银的事犯了，朝廷有令，拿了你去换那十万两的账！你若识相，自己出来跟我们走，免得连累这一寨的百姓！
楚留香把布巾搭在井沿上，不紧不慢地擦了擦手上的水，走到寨门内侧。灰袍人隔着土墙看见他白衣的身影，目光一顿：你是何人？
路过的。楚留香语气随意，这位兄台，你说朝廷有令，可有文书？
灰袍人从怀中取出一卷黄绫，展开示人——确实是加盖了官印的缉捕令，追捕的是劫官银、杀官兵的钦犯夏雪宜，下面有杭州府衙的印鉴，还有兵部的副署。
楚留香仔细看了看那卷文书，发现了一个细节：文书上写的是杭州府衙兵部，却缺了锦衣卫北镇抚司的签押。没有锦衣卫的印，这道令的效力就打了折扣——说明朝廷内部对夏雪宜这事还没完全统一意见，至少陆昭那边没有推波助澜。
文书不齐。楚留香隔着墙说，兄台不妨先回去，等补了锦衣卫的签押再来。这寨子里有病人，惊扰不得。
灰袍人的脸色变了变。他身后一个汉子低声说了句什么，灰袍人冷笑一声：你一个路过的，管这么宽？再说文书齐不齐，轮不到你说了算。弟兄们，撞门！
七八个人同时扑向寨门。楚留香折扇从腰间滑出，在手中转了一圈，然后他做了件出乎所有人意料的事——他主动把寨门拉开了。