陆昭的锦衣卫只用了两天就查清楚了：雷三与知府衙门之间的联络人，是金陵府衙的师爷钱文通。此人表面上是知府的钱粮师爷，私下替雷三打理所有贿银的往来账目，每笔例钱的三成经他之手流入知府后宅。
钱师爷有个嗜好，陆昭在画舫上汇报时指尖点了点桌面，他每五日必去南城的听雨轩听评弹，听完后会在隔壁的茶室独自饮茶半个时辰，从不带随从。
楚留香正在用一块软布擦拭折扇的扇骨——这把扇子换了湘妃竹的壳子，但里面的玄铁骨刺还是老搭档。茶室有几个门？
前后各一个，临街的窗户对着巷子，但装了铁栅。
铁栅好。楚留香收起扇子，我进去，你在外面接应。记住，只要账本，不伤人。
隔日午后，听雨轩的评弹正说到《白蛇传》断桥一折，钱师爷照例坐在二楼最靠里的包厢，手边一壶龙井、一碟瓜子。评弹散场后他转入隔壁茶室，门帘放下，世界清静下来。 乐文趣书屋
楚留香是从屋顶天窗翻进去的。他落地时无声，脚尖点在青砖缝里，连浮尘都没扬起。钱师爷背对着他正往茶壶里注水，听见身后有极轻的衣袂声，刚要回头，一柄合拢的折扇已经轻轻搭在了他后颈。
别动。楚留香的声音温和得像在商量天气，钱师爷，我要借你一样东西。
钱师爷是个精瘦的中年人，此刻端着茶壶的手稳得很，声音也不抖：阁下要什么？银子在左边柜子里，黄金在暗格中...
不要银子也不要黄金。楚留香的折扇沿着他肩颈滑到桌面，轻轻叩了叩他随身携带的那只青布包袱，要这个。
钱师爷的脸色终于变了。他霍然转身，右手从袖中滑出一柄短匕——但匕首刚刚出鞘半寸，楚留香的扇骨已经点中他手腕麻筋，匕首脱手，钉在墙上颤鸣不止。
钱师爷，我来之前打听过，楚留香笑眯眯地看着他，你三年前还是个穷秀才，靠给人写状纸糊口。雷三来金陵后你了他和知府之间的商机，从中牵线搭桥，短短半年在城外置了八十亩水田。这本事，啧啧，当师爷真是屈才了。
钱师爷额头开始沁汗，但嘴上仍硬：你究竟是什么人？
一个恰好需要你账本的人。楚留香不再废话，扇骨一挑，青布包袱散开，里面是两本厚册子，翻开第一页便是密密麻麻的银钱往来——几月几日、哪家铺子、交了多少，三成标记为，分明是给知府的分润。
楚留香快速翻了几页，忽然顿住。在一处夹页里，他看到了用朱笔额外标注的一行小字：五月十七，买断南门周记铁铺，火器三箱，交接于方横。
火器。楚留香眉心一跳。雷三不光贩私盐收例钱，竟还在暗中囤积火器。这已经不是江湖黑帮的范畴了。
钱师爷，他合上账本塞进怀中，声音冷了几分，这账本我带走。你今日什么都没看见，什么都没听见。但若雷三知道账本丢了...他笑了笑，那笑意让钱师爷后背发凉，你猜他是先查谁？
钱师爷瘫坐在椅子里，嘴唇哆嗦着说不出话。楚留香从天窗翻出时，巷子里陆昭的马车已经等在暗处。他钻入车厢，把账本扔给陆昭：翻到夹页，五月十七那条。雷三在私囤火器，数量不小。
陆昭接过账本快速浏览，脸色凝重起来：火器在金陵城里...他到底想干什么？
楚留香靠在车厢壁上，折扇一下下敲着窗框：想当皇帝呗。有了火器、私盐、贿银、码头、赌坊，这五样东西攥在手里，再多拉拢几百亡命之徒，确实能乱一座城。但——他忽然笑出声，他犯了个错。
什么错？
他把账本交给了钱师爷。楚留香展开折扇，寒梅扇面在马车幽暗的光线里格外清冷，钱师爷是个贪生怕死的聪明人。账本一丢，他怕雷三，但更怕死。我赌他今夜就会收拾细软跑路——他一跑，雷三就知道账本外泄了。雷三一急，就会做一件蠢事。
陆昭挑眉：什么事？
楚留香望向车窗外掠过的秦淮灯火：他会提前启动那个大计划。而我们要做的，就是在那个大计划摊开之前，先一步踩住它的七寸。