暗卫的密报送到御书房的时候，是后半夜。

金陵城的夜里起了风，刮得窗纸扑扑作响，像有什么东西在外面拍打着。御书房的烛火跳了一下，又稳住，在案上拉出一道长长的影子。张伟跪在地上，双手举着那枚竹筒，头压得很低，额头上沁着一层细汗。

李玉没接。

他坐在书案后面，手里捏着一枚棋子，黑子，在指间慢慢转着。烛光落在棋子上，映出一层幽暗的光，像一口深不见底的井。他的目光没看竹筒，也没看张伟，只是盯着面前那张摊开的西域舆图。

图是前些日子让暗卫画的，粗得很，只有几个主要城池的位置和几条模糊的商路。但也够了。

“念。”

张伟翻开竹筒里的纸条，声音压得很低，像怕惊动什么：“西域十三国，回鹘、龟兹、于阗、疏勒……已于敦煌会盟，歃血为誓，推举回鹘可汗为盟主。联军合计约八万骑，随时可南下切断河西商路。另有使者已出发，往吐蕃和大理……”

他顿了一下。

“求援。”

御书房里安静了片刻。

李玉手里的棋子停下转动。他低头看着舆图，目光落在敦煌那个位置上——那是西域进入中原的门户，也是丝绸之路的咽喉。一旦被切断，南唐跟西域的贸易就断了，连带着那些刚刚铺开的商路网络，全得废。

不止是商路。

河西一断，凉州、甘州、肃州那些刚归顺不久的州县，立刻就成了孤岛。辽宋旧地还没完全消化，西域再来这么一手，四面八方都是火。

“八万骑。”李玉轻声重复了一遍，像是在品味这几个字。

张伟低着头，不敢接话。

“回鹘可汗……叫什么来着？”

“回鹘现任可汗，名唤药罗葛·阿咄。”张伟答得很快，“在位六年，骁勇善战，在西域诸国中颇有威望。这次会盟，就是他牵的头。”

李玉沉默着，把那枚棋子放在案上，嗒的一声轻响。

“八万骑兵……”

他站起来，走到舆图前，弯下腰，手指沿着河西走廊慢慢划过去。敦煌、瓜州、肃州、甘州、凉州——一路向南，就是南唐的边境。那根手指停在凉州的位置上，没再往前。

“河西走廊现在驻军多少？”

“约一万五千人，大多是原辽国降军改编而成，尚未完全整训。”张伟咽了口唾沫，“陛下，若是西域联军倾巢而出……河西恐怕守不住。”

李玉没说话。

他直起身，背着手，望着那幅舆图。图上画着西域的山川河流、城池关隘，是他让暗卫画的。但那些线条再精细，也只是线罢了。真正的西域，是沙漠、戈壁、暴风雪和马背上长大的战士。那些人从小就在马背上吃饭、睡觉、杀人，不需要后勤线，不需要粮草辎重，一人三马，渴了喝马奶，饿了吃干肉，一天能跑三百里。

这样的骑兵，八万骑。

南唐的禁军虽然精锐，但大多是步兵。骑兵也有，都是从辽宋降军中挑出来的，数量不过三万，训练也才刚开始。真要拉到河西去打野战，胜负难说。

他在心里盘算了一下——即便是把虞素问新铸的火炮全部押上，在河西那种开阔地带面对八万骑兵，胜算也不到四成。火炮再厉害，也防不住侧翼包抄。更何况那些降军还没经过整训，真打起来，临阵倒戈都有可能。

桌上的烛火跳了一下，把他的影子投在墙上，拉得老长。

“陛下……”

张伟的声音又响起来，带着小心翼翼的分寸感：“暗卫……还查到了一件事。”

“说。”

“西域诸国虽然结盟，但内部并非铁板一块。回鹘与龟兹有世仇，三年前还打过一仗，死伤数千人。疏勒与于阗也有领土争端，至今未解。”张伟抬起头，“暗卫在密报中说，此次会盟，龟兹国王本不情愿，是被回鹘可汗半是胁迫半是利诱才来的。会上好几次险些吵起来。最后之所以能结成盟，全靠回鹘可汗拿‘南唐威胁’说事，说若再不联手，西域诸国迟早被南唐逐个吞并。”

李玉转过身，看了张伟一眼。

“龟兹国王……叫什么？”

“龟兹国王名唤白摩诃，年四十，性柔懦，好佛事，国内大权多掌握在王后与国师手中。”

李玉的嘴角微微动了一下。

“王后？”

“是。”张伟点头，“龟兹王后出身于阗王族，精通权术，龟兹这些年能在西域夹缝中生存下来，大半是靠她的手腕。”

李玉若有所思地沉默了一会儿，走回书案前坐下，拿起笔。

张伟连忙铺纸研墨。

笔尖在纸上停了片刻，然后落下，写的却不是命令。李玉写了一个名字——“白摩诃。”

然后划掉。

又写——“龟兹王后。”

又划掉。

张伟站在一旁，大气不敢出。他见过李玉这种状态——在决定要做某件事之前，总是这样：沉默、反复涂写、把所有可能性在脑子里过一遍。等他想好了，就不会再犹豫。

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李玉放下笔，把那张纸揉成一团，扔进火盆里。

纸团落在炭火上，边缘先焦，然后卷起，火苗从四周蹿上来，把那几个字吞没了。火光映在李玉脸上，明明灭灭。

“传令下去。”

张伟立刻躬身：“臣在。”

“让暗卫……在西域诸国之间，制造矛盾。”李玉的声音很平静，“朕要让他们……自己打起来。”

张伟愣了一下。

又是这一招。

当初辽宋结盟的时候，陛下也是这么说的。让暗卫在辽宋边境制造冲突，挑拨离间。结果呢——辽宋两国果然互相猜忌，最后结盟破裂，给了南唐可乘之机。现在，陛下又要用这招对付西域。

可是西域跟辽宋不一样。

辽宋之间有漫长的边境线，有数不清的鸡毛蒜皮可以拿来做文章。西域呢——沙漠、戈壁、高山，城池之间隔着几百里空地，百姓来往本就稀少，想制造冲突谈何容易。

“陛下……”张伟犹豫了一下，还是开口了，“西域地广人稀，诸国之间往来本就不多，暗卫恐怕……不好下手。”

“不好下手？”

李玉抬起头，看了他一眼。那目光淡淡的，却让张伟后背一凉。

“西域地广人稀不假，可不代表没有矛盾。”李玉拿起那枚黑子，在指间转了转，“龟兹跟回鹘有仇，疏勒跟于阗有领土争端，这些，不就是现成的柴火吗？”

“可是……”

“暗卫不需要直接出手。”李玉打断他，“只需要做一件事。”

张伟竖起耳朵。

“放消息。”