苟。

他叹了口气，把事情交代了下去。

宿州那边的驻军接到命令后，反应也很快。城头上那些原本整整齐齐插着的旗帜撤了一半，巡逻的兵卒从两队变一队，从一炷香一趟变成两炷香一趟。城外的营帐拆了不少，空地上反倒晾起了一些破旧被褥，看起来像是来不及收拾的样子。放出去的探马也召回了一部分，城门也不再查得那么严了。

干这些事的老兵们心里犯嘀咕。一个在宿州守了六年的老卒蹲在城墙根底下，一边磨刀一边跟旁边的年轻人嘀咕：“老子在这儿待了六年，从来没见上头让人把城防往松里整的。这不等着人来打吗？”

年轻人摇了摇头：“听说这是宫里那位亲自下的令。”

老卒手里的磨刀石停了停，没再说话。有些事，当兵的不该问，也不该想。他低下头，继续磨他的刀。

城里的百姓倒是没察觉到什么。日子该怎么过还是怎么过，菜市口的吆喝声和往常一样响亮，酒肆里的说书先生也在那儿摇头晃脑地讲着段子。只有城头上的几只麻雀，蹲在空荡荡的旗杆上，歪着脑袋看着那些来来往往的兵卒。

清闲了没两天，坏消息就传回来了。

不只是辽国探子的消息，还有前哨斥候递回来的军报。辽国集结了大量骑兵，动作很快，已经过了瀛州。前锋是铁鹞子，中军是耶律璟御驾亲征的大旗。粮草辎重的车队排在后面，像一条黑压压的蛇，蜿蜒在官道上，一眼望不到头。

张伟把军报递到御书房的时候，声音都压低了半截：“陛下，这回……不是试探了。”

李玉正靠在椅背上养神，窗户开着半扇，外面的秋风吹进来，把桌上摊着的一卷地图吹得哗啦作响。他睁开一只眼看了张伟一下，又闭上了。

“多少人？”

“十万出头。也许更多。”

李玉没有说话。他坐直了身子，把手边的茶杯端起来喝了一口。茶已经凉了，秋茶的味道在嘴里泛开，带着一点涩。他咽下去，看着窗外那棵正在掉叶子的槐树，沉默了一会儿。

“十万。”他轻声重复了一下这个数字，嘴角却向上弯了弯，“耶律璟这是把家底都带上了。”

张伟站在一旁，手心全是汗。他想说“陛下咱们是不是也该把能调的都调过来”，但他看着李玉那副不紧不慢的样子，话到了嘴边又咽回去了。他琢磨不透这个年轻皇帝在想什么。

你说他怕不怕？

好像也不怕。你说他不怕？

他又不像是那种混不吝的大老粗。他的“不怕”，更像是一种算计清楚了之后笃定的从容。

李玉站起来，走到墙上挂着的那幅宿州一带的舆图前，目光落在一个标着细密等高线的位置上。那是宿州城北约三里地的一片起伏地带，地势不算险要，但很适合藏兵。他在那上面点了一下。

“火炮营到了没有？”

“三天前就到了，按您的吩咐，全部用干草和油布盖着，外面罩了伪装，远远看去就是一堆堆的旧草料。”张伟回答，“连城里那些守军，都不知道那些草堆底下是什么东西。”

“虞素问呢？”

“虞姑娘也跟着来了，说要亲自调试炮架。”张伟顿了一下，“她姐姐虞清商也跟来了，说是……不放心。”

李玉点了点头。虞清商那个性子他是知道的，她来不是担心妹妹出差错，是担心有什么不长眼的人动她妹妹。但这不重要，人来了就行。

他转过身，目光从舆图上移开，落在外面的秋光里。

“辽国大军从瀛州到宿州，就算日夜兼程，也要走五天。”李玉说，“这五天里，够他们想很多东西了。探子看到宿州防备松懈的消息，应该已经在送往耶律璟手里的路上了。耶律璟会怎么想？”

张伟犹豫了一下：“他觉得……是埋伏？”

“他当然会觉得是埋伏。”李玉笑了，“但他越想，心里就越不踏实。他会想——万一这不是埋伏呢？万一南唐真的兵力空虚呢？那不是白白错过了一个踏平南唐的机会？所以，他一定会来。他派探子是来过好几遍的，带着他那些老手的判断，觉得自己目光如炬，看穿了咱们的把戏。等他确信咱们是在唱空城计，他就会大举进攻——而且来的时候，他会觉得胜券在握，自己聪明绝顶。”

李玉说着，伸手拿起桌上一枚印章，在手指间转了一圈。

“一个人越聪明，就越容易在自己想通的逻辑里钻不出来。耶律璟就是这样的人。”

张伟站在那里，忽然觉得后背有些发凉。他不确定那感觉是因为外面的秋风，还是因为这位皇帝说话的语气——太稳了，稳得不像是一个二十五岁的年轻人。

——

与此同时，辽国上京那边，耶律璟的心情就没那么稳定了。

他坐在自己的御书房里，面前摆着几个拆开的蜡丸。南唐边境的详细报告他已经反反复复读了三遍，每读一遍，眉头就拧得紧一分。他叫来心腹耶律休哥，把那些报告摔在他面前。

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“你看看。”