使者抵达汴梁的消息，是在一个阴沉沉的午后传进御书房的。
张伟快步走进来，手里拿着一封火漆封口的公文，面色有些复杂。李玉正坐在案后，手里捏着一支笔，面前的纸上写满了关于明年春耕的水利规划。他抬起头，看了张伟一眼，目光在那封公文上停了一下。
“辽国的？”他问。
“是。”张伟把公文放在案上，“他们的使臣已经过了长江，估计明天一早就能到汴梁。”
李玉放下笔，靠在椅背上，没有急着拆那封信，反而端起桌上的茶杯喝了一口。茶已经凉了，有些涩，但他没在意，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上，沉默了几息。他脑海里快速翻过最近三个月边境上大大小小的冲突记录——辽国在燕云一带吃了四次败仗，契丹内部几个部落又开始蠢蠢欲动，耶律璟那个老狐狸的日子，怕是真不好过了。
“来的是谁？”他问。
“耶律璟身边一个叫萧思温的近臣。据暗卫的消息，这人是个文官，擅长辞令，在辽国朝堂上算是一号人物。”张伟说着，顿了顿，“不过，他这次来，没带多少人。随行加上护卫，不到五十骑。”
李玉眉毛挑了一下：“不到五十骑？”
“对。”
“那就不是来打仗的。”李玉把手里的茶杯放下，手指在杯沿上轻轻敲了两下，“也不是来耀武扬威的。耶律璟这是……想谈。”
张伟张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看着李玉那双平静的眼睛，心里有些发毛——这年轻皇帝最近越来越让人看不懂了。辽国来使，按理说该紧张，该猜测对方的意图，可李玉脸上一点波澜都没有，像是在等着这一刻一样。屋里的光线暗了几分，一片云移过来遮住了太阳，投下淡淡的影子，殿内的气氛也随着沉寂下去。
张伟低声问：“陛下……咱们该怎么应对？”
李玉没回答，而是拿起那封公文，拆开封口，抽出一张薄薄的信纸。纸上的字迹是辽国官方的隶书，笔锋很硬，透着北方草原的粗犷。他扫了一遍，嘴角微微动了动，然后把信纸折好，放到一旁。他又拿起信纸看了第二遍，目光在一个地名上停了片刻——辽国人提出互市的地点选在雄州，那地方易攻难守，他们打的算盘，太明显了。
“他们要说什么？”张伟忍不住问。
“没什么。”李玉说，“就是说辽国皇帝想跟朕谈谈结盟的事。说了一堆场面话，什么‘南北一家’‘互通友好’，还说要送点礼物给朕。另外提了在雄州开互市，说是什么方便两边百姓贸易。”
张伟愣了一下：“结盟？”
“嗯。”李玉站起来，走到窗前，推开半扇窗。外面的风吹进来，带着一阵清冷的草木气息，夹杂着远处街市上隐约的吆喝声。他望着北方的天际，声音平静得像是在说一件跟自己无关的事，“耶律璟顶不住了。”
张伟瞪大了眼：“顶不住了？”
“对。”李玉转过身，目光落在张伟脸上，“你以为他为什么要派使臣来？他刚在边境上吃了几次亏，又发现周围的部落开始动摇。他的朝堂上，主战派和主和派吵得不可开交。他的国库撑不住长期的消耗。他的那些将领，嘴上喊着要南下，可心里都在打自己的算盘。”
李玉顿了顿，声音低沉了几分：“他现在最需要的，不是打赢朕，而是——喘口气。”
张伟沉默了一会儿，神色渐渐凝重起来。他想了很久，还是不太相信：“陛下，辽国会这么轻易就低头？”
“低头？”李玉笑了，“不，他不是低头。他是想稳住朕，然后把其他事情先解决了。等他把内部的烂摊子收拾干净，把周围的部落重新攥到手里，他还会打回来的。”
“那咱们……”
“那就让他以为，朕上钩了。”李玉说。
张伟愣住。
李玉没有再解释，而是走回书案前，拿起那张纸，在上面写了几行字，然后递给张伟：“把这封信交给辽国使臣。告诉他，朕明天在澄心堂见他。”
张伟接过信纸，低头一看，上面只有四句话——笔墨不多，分量却不轻。每一条都精准地打在耶律璟的痛处上，尤其是那句“互市之地，朕来选”，简直是在辽国的脸上抽了一巴掌。
“陛下……”张伟抬起头，“您这是……”
“去办。”李玉已经重新坐回椅子上，拿起笔，继续写那份水利规划。他没有抬头，声音也不大，却带着一种不容置疑的笃定，“明天的事，明天再说。”
——
翌日清晨，汴梁城的城门刚开，辽国使臣萧思温就带着随从进了城。
他们一共四十三人，骑马走在汴梁的街道上。萧思温骑在一匹枣红马上，穿着一身深蓝色的官服，腰上系着一条玉带，看上去倒是有几分文雅之气。他没有急着赶路，而是放慢了马速，打量着道路两旁的街景。
汴梁城的繁华，让他有些意外。
街道上人来人往，商铺林立，叫卖声此起彼伏。卖炊饼的摊前排着长队，绸缎庄的伙计正挂出一匹新到的湖蓝色布料，茶馆里传出说书人抑扬顿挫的声音。几个孩童追逐着从街头跑到街尾，手里举着糖葫芦，笑声清脆。
小主，
萧思温的目光在这些景象上扫过，脸上没有什么表情，但心里已经翻了好几遍。他上一次来南唐，还是三年前。那时候南唐正被宋国压着打，朝堂上人心惶惶，百姓脸上也挂着愁容。可不过短短三年，这里就像换了一个天地。他注意到街角的店铺里，有人在售卖一种他没见过的铁制农具，还有一个摊子上摆着粗糙的火药捻子——这些东西，三年前根本不存在于南唐的市面上。
他扭头看了一眼身后的副使，压低声音问：“你觉得怎么样？”
副使也是一脸凝重：“比咱们上京……热闹。而且，热闹得不像是被压着打的样子。”
萧思温没有再说话，只是轻轻夹了一下马腹，继续往前走。他的目光在路边那些寻常百姓脸上掠过，心里涌起一股说不清的不安。这地方，跟三年前已经完全不一样了。
——
澄心堂里，李玉已经坐在主位上等着了。