崇政殿的灯还亮着。

李玉没回寝殿。周娥皇走后的第五个时辰，他依然坐在舆图前，蜡烛换了两根。案上摊着濠州、润州、庐州三份军报，旁边压着一盏凉透的茶。

他揉了揉眉心。淮河前线的地图已经盯了大半夜，曹彬的营寨位置、赵光义在徐州的新军编练速度、润州粮道的运输损耗——每一项都在他脑子里翻来覆去地过，像下棋时反复推演对手的应对。

手指无意识地在濠州的位置上敲了敲，节奏轻快，像是在敲键盘。敲到第七下时他自己察觉了，把手收回来，嘴角扯了一下。

改不掉。

这具身体的肌肉记忆都不是他自己的。

张伟进来的时候，脚步比平时轻。他手里攥着一封未拆的密信，封口处有暗红色的火漆，漆上按着一个极小的北斗七星戳。

“官家。”他把信放在舆图边角上，退后半步。

李玉没拆信。他先看了一眼那枚北斗七星的戳记，嘴角的弧度动了一下，随即压平。

“谁递来的。”

“北边。”张伟压低声音，“走的采石矶炮营信鸽，从颍州方向飞来的。送信人自称是刘承志的亲兵，说有机密事，只能官家亲启。”

李玉拆开信封。

信纸极薄，只有三行字。字迹潦草，像是匆忙中写就——“宋营有刺客出金陵，数未知。目标官家，日期祭天大典。来源不详，或与徐州新军有关。”

李玉看完，把信纸翻过来。背面一片空白。

他把信搁在烛火上，纸角卷起，燃到一半时他松手，灰烬落在案上。

“刘承志。”李玉吹掉指尖的灰，“上次在庐州见他的时候，他跪在地上递谢罪表，手抖得跟筛糠似的。朕还以为他是怕死。”

“现在呢。”

“现在明白了。他不是怕死，是怕被人看见给朕送消息。”

张伟的喉结滚了滚。“官家，这消息——信得过？”

“信不过。”李玉站起来，走到舆图前，手指从金陵一路向西划到濠州，“但朕信刘承志这个人。赵匡胤在颍州给他六千人，他连庐州的边都没摸到就被朕的火炮吓得送谢罪表。回去之后赵匡胤没砍他脑袋，反而让他留着带兵。”

“赵匡胤是在用他。”

“对。用得越久，他越怕。怕哪天赵匡胤翻脸，怕自己成了废子。”李玉转过身，“所以他给朕递消息，不是忠心，是想留条后路。”

他顿了顿，又补了一句：“刘承志是个聪明人。聪明人最怕的不是死，是死得没价值。”

张伟咽了口唾沫。“那刺客的事——”

“查。”李玉说，“从今天开始，金陵城内所有宋国商号的负责人挨个筛一遍。叫沈万斛来见朕，他的商队在汴梁和金陵之间跑货，宋人面孔他见得最多。另外——”

他停了停。

“把燕无痕叫来。”

张伟应声，正要走，李玉又叫住他。

“等等。”

“官家？”

“祭天大典的事，先别告诉皇后。”李玉的指节在案上轻轻一敲，“她问起来，就说朕在处理军报。旁的，一个字别提。”

张伟愣了一下，随即点头。“臣明白。”

燕无痕踏进崇政殿的时候，身上还带着夜风的凉意。他依旧没什么表情，站定之后只是微微低了低头，算是行礼。整个人站在灯影边缘，像一把收进鞘里的刀。

李玉把密信的内容告诉他。

燕无痕听完，脸上纹丝不动，只说了两个字：“祭天。”

“对。”

“大典设在三天后，在天坛。届时官家需登坛、焚香、读祭文。天坛四面开阔，最好的刺杀位置不是近处——”

“是在人群里。”李玉接了话。

燕无痕点头。“刺客不需要走到官家跟前。弩箭、袖箭、飞镖，二十步内就能致命。天坛周围届时会站满宗室和百官，混进去不难。”

“你能找到他吗。”

燕无痕沉默了一会儿。他思考时习惯性用右手拇指摩挲左手虎口，那动作很轻，像是在擦一把看不见的刀。

“能。”他说，“但需要三天时间。”他抬起眼，“要求官家配合。”

“怎么配合。”

“不要取消祭天大典。一切照旧。”

李玉没答话。

窗外，巡夜的梆子声从崇政殿东边一路敲过去，越敲越远。殿里静得能听见蜡烛燃烧时细微的噼啪声。

张伟忍不住开口：“官家，这太险了。万一刺客不只在人群里——”

“不会。”燕无痕打断他，“祭天大典是唯一的机会。官家平日不出宫，出宫便衣，便衣的时候连你们都不知道行踪。刺客没别的路，只能在大典上动手。他等得起。”

“但——”

“赌不起的是他们。”燕无痕的声音没什么起伏，像在陈述一个事实，“错过了祭天，下次能近官家身的机会，至少要等三个月。赵匡胤等不起。”

李玉靠回椅背，手指在扶手上轻叩三下。

他心里在盘算。

小主，

三天。三天时间足够燕无痕把天坛里里外外筛一遍，也足够他把网撒出去。刺客藏在暗处不要紧，只要知道他们一定会来，主动权就在自己手里。

这不是刺杀，这是一场城市里的丛林战。他的人比赵匡胤多，他的情报比刺客快，战场是他选定的。

“祭天大典照旧。”他说，“张伟，你负责外围。祭天前三日，天坛周围禁绝闲人，所有进场的宗室、官员、随从，花名册提前一天送到燕无痕手上。”

张伟应了声“是”。

“虞清商。”李玉看向殿门口。

虞清商从阴影里走出来。她早就站在那里了，只是一直没出声。双手抱在胸前，站姿松弛，但李玉知道她听见每一个字时，脑子里已经在盘算用哪几个人。

“祭天当天，朕的随行禁卫里，你挑十个人。不要最壮的，挑反应最快、手最稳的。十个人混在仪仗队里，守住朕的四面。”

虞清商点了点头，没说话，转身就走。她走到门口时李玉叫住她：“就这么去挑？”

虞清商回过头，脸上没什么表情。“陛下要的是最快的，不是最壮的。最快的在演武场上选不出来。”

李玉微微挑了挑眉。“你有办法？”

“明天晚上之前，人挑好，名单送到陛下案上。”虞清商说完这句，人就出了殿。

燕无痕等她退下，才压低声音：“官家，还有一件事。”

“说。”

“刺客不是一个人来的。”燕无痕说，“刘承志的信上写‘数未知’，意思是人数不确定。但据我所知，宋国派出的暗杀队伍，从不成单。最少三人，最多——一队十二人。”

张伟的脸色变了。

李玉的神色倒没什么变化。“接着说。”

“三人一组的话，一人行刺，两人望风兼补刀。一队的话——”燕无痕顿了顿，“就是不怕被发现，准备强杀。”

他停了一拍，补充道：“强杀的意思是，即便暴露，也要拼掉所有人力，确保目标死亡。这种队伍不要命，也不会留活口。”

殿里沉寂下来。

蜡烛又炸了一下灯花，噼啪一声，溅起的火星落在舆图的濠州位置上，烧出一个小洞。

李玉盯着那个小洞看了一会儿。火星烧透纸面的时候，边缘是一圈焦黑，朝外扩散，像一颗小石子砸进水面时激起的涟漪。

他忽然笑了一下。

笑的时候嘴角只扬起一边，带着点游戏里推演出隐藏剧情时的表情。

“赵匡胤这是两套牌。”他说，“正面打濠州，背面放刺客。正面能赢就赢，赢不了就让刺客在金陵把朕杀了。南唐没了朕，濠州、润州、庐州的炮就是一堆废铁。”

他站起来，走到窗边，推开一扇窗。夜风灌进来，吹得舆图四角啪啪响。

“但他没算到一样东西。”