翌日清晨，天还没亮透，练兵场上已经站满了人。

火把烧得噼啪响，松脂的气味混着晨雾，呛得人嗓子眼发紧。新军的队列齐得像刀切出来的豆腐块，三千人站成三十排，每排一百，横看竖看斜看都是一条线。铁甲在火光里泛着冷光，绣春刀挂在腰间，刀柄上缠的红绳新旧不一——那是每人在入营时自己缠的，缠多少圈，缠多紧，全凭个人习惯。

李玉站在点将台上，身后跟着萧望津、石敢当、陈觉，还有十几个兵部的文吏。

他没穿龙袍。

一件藏青色的窄袖劲装，腰间系着皮带，脚上是厚底皂靴。这身打扮，在金陵城的朝堂上能让言官们跪下来磕头出血，但在练兵场上，却比任何一件龙袍都让士兵们看得真切。

晨风从秦淮河方向灌进来，吹得点将台上的旗帜猎猎作响。李玉眯着眼看向台下那片铁甲森林，忽然想起三个月前第一次站在这台上的光景。那时候新军刚成，三千人站得歪歪扭扭，队列像被狗啃过的篱笆。石敢当当时在他身后嘟囔了一句：“这帮泥腿子，三个月能站直就不错了。”

现在他们站得比谁都直。

李玉往前走了一步。

“从今天起，南唐所有的军队，都要按照新军的模式整编。”

他没用“朕”。

声音也不大，但练兵场太空旷，每个字都像石子扔进井里，砸得清清楚楚。

队列里没人动。新军的规矩——站队列时，眼珠子都不许转。

但队列外炸了锅。

十几个老将站在点将台左侧，品级最低的也是从四品归德中郎将，身上穿的铠甲比李玉那件劲装贵出十倍不止。听到“所有军队”四个字，当场就有人往前迈了一步。

“陛下。”开口的是个五十出头的老将，脸黑得像锅底，左眼上方有道旧箭伤，疤痕扯得眉毛往上吊，看起来永远在瞪人，“末将有话说。”

李玉转过头看他。

林仁肇。南唐宿将，十六岁从军，打了三十四年仗，身上大小伤疤二十七处。先帝李昪在世时，他曾率八千人在采石矶挡住吴越国两万兵马，守了四十一天，等来援军时，八千人就剩九百。那九百人后来成了南唐水师的骨架子。

这样的老将，李玉不能不听他说。

“林将军请讲。”

林仁肇没用请，直接说了。

“陛下，新军的训练法，末将看过。”他抬手指着场上那些整齐的队列，“站队列、走正步、齐步跑，这些东西，练三个月，是个人都能练出来。但打仗不是校场演武，敌人不会等你站好队列再打。”

他顿了顿，环顾左右，见几个老将都在点头，声音更沉了。

“更何况，新军那套火器，末将也见识过。说句不好听的——那玩意儿打靶子威风，真到战场上，下雨天点不着火，刮风天打不准，还得专门配人伺候那铁疙瘩。陛下，末将打了一辈子仗，最信得过的，还是手里的刀。”

他说完，身后七八个老将一齐点头。

有个络腮胡子的将领接了一句：“林老将军说得对。陛下，军中儿郎们练了半辈子的刀枪弓箭，您让他们三个月改练火器，这不是……这不是……”他憋了半天，没敢把后面的话说出口。

李玉替他说了。

“这不是瞎胡闹？”

络腮胡子脸一下子涨成猪肝色，低头不敢吭声。

林仁肇眉头皱得更紧，但没退。

“末将不敢说陛下胡闹。但军国大事，关乎社稷存亡，末将斗胆——请陛下三思。”

练兵场上的火把被风吹得忽明忽暗。

李玉没立刻回答。他走下点将台，停在林仁肇面前。两人离得很近，近到林仁肇能看清李玉眼睛里映着的火光。

萧望津在点将台上攥紧了袖口。他太了解这些老将了——林仁肇在军中威望极高，他若带头顶撞，今天这场面就收不了场。陈觉也在旁边直抹汗，一个劲儿给李玉使眼色，意思是“陛下您给老将军留几分面子”。

李玉没看他们。

“林将军。”

“末将在。”

“你说你见识过新军的火器，是在哪里见识的？”

林仁肇一怔。

“上个月新军操演，末将去看了。”

“看了什么？”

“看他们打靶。一百步外的木靶，十炮能中七八炮。”林仁肇实话实说，“准头确实不错，但那是打靶子，不是打仗。”

李玉点了点头。

“你说得对，打靶子不是打仗。”他的声音一直很平，听不出喜怒，“那就打一仗。”

“什么？”

林仁肇以为自己听错了。

他身后的老将们也全都愣了。那个络腮胡子甚至忘了尊卑，直愣愣瞪着李玉，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

李玉转过身，抬手指向练兵场东侧那片矮山。

“那座山后头，有一座废弃的寨子。是前朝留下的，寨墙还在，壕沟也在。”他说，“林将军，你带你的旧军营，守那座寨子。新军来攻。”

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场上突然安静了。

连火把燃烧的声音都听得见。

林仁肇瞪大眼睛看着李玉，那条旧箭伤扯得眉毛几乎竖起来。他身后七八个老将面面相觑——有人在咽口水，有人在掐自己手心，这不是做梦。

萧望津忍不住往前走了一步，压低声音在李玉耳边说：“陛下，林将军是宿将，若是新军攻不下——”

“攻不下就攻不下。”李玉的声音不大不小，刚好让周围几个人都听见，“打一仗，比说一百句都管用。”

林仁肇的脸色变了变。他不是傻子，听得出这话里的意思——陛下不是在赌气，是真要用实战来说话。

“陛下。”林仁肇的声音低了几分，“末将手下的是边军，不是没打过仗的新兵蛋子。”

“朕知道。”

“守寨的若是末将，攻寨的至少要三倍兵力才可能拿下。这是兵法——”

“一比一。”李玉打断他，“你带多少人，新军就出多少人。”

林仁肇的脸更黑了。

这已经不是胡闹了。

这是羞辱。

他身后的老将们开始交头接耳。有个花白胡子的参将扯着林仁肇的袖子说：“老将军，陛下这是要拿您的脸面给新军立威。”林仁肇没理他，只是盯着李玉的眼睛。那双眼睛很平静，平静得像一潭深水，看不到底，也看不到任何情绪的波动。

他忽然想起先帝李昪临终前对他说的话：“仁肇，从嘉那孩子性子软，你若在，替我多看着他些。”

先帝错了。

眼前这个人，性子一点都不软。

林仁肇深吸了一口气，单膝跪地：“陛下既然要考较末将，末将领命。”

“起来。”李玉伸手扶他，“不是考较。是让你看清楚。”

林仁肇站起来，没再说话。

但眼神里写着——看清楚什么？看清楚新军怎么输？

李玉没解释，转身对石敢当说：“擂鼓，集结。”

石敢当的喉结动了动。他今天从站上点将台就没说过话，脸色比林仁肇还难看。赵石头那小子是他义子，今天要带着新军攻林仁肇守的寨子——这要是在别人眼里，就是他石敢当养的儿子去打他敬了半辈子的老将军。

但军令如山。

“遵旨。”石敢当转身走向鼓台，每一步都踩得极重，靴底砸在夯土台面上发出沉闷的回响。

鼓声炸响的时候，练兵场上的晨雾被彻底震散了。

辰时三刻，太阳爬上城墙垛口，雾气散尽。

练兵场东侧的矮山被临时划为演练场，方圆五里全部清空。林仁肇挑了八百人，都是他带了五年以上的老兵，个个能开两石弓，刀法娴熟。寨子在半山腰，寨墙虽破，但居高临下，地势极险。林仁肇用了大半个时辰布置防线——弓箭手占住寨墙垛口，刀盾兵堵住寨门，还分出两百人埋伏在寨子两侧的树林里，随时准备从侧翼包抄攻寨的敌军。

“老头子这回是真上了心。”陈觉站在李玉身侧，压低声音说，“藏兵伏树，这是准备打歼灭战。”

李玉没答话，只是看着山腰。

他身后的石敢当，拳头攥得青筋暴起。林仁肇那八百人里，有一半他都认识——一起在采石矶守过城，在洪州剿过匪，在江州练过水师。那些人的刀法路数、布阵习惯，他闭着眼都能背出来。

现在他们是“敌军”。

新军也开始动了。

带队的不是石敢当。石敢当正站在李玉身后，脸绷得像石头。李玉早上问他愿不愿意带新军攻寨，他愣了半天，说“末将不懂新军那套，怕误了陛下的事”。说这话时，他的手指一直在摩挲腰间的刀柄，那是他紧张时的老习惯，跟了他三十年。

李玉没勉强，换了人。

新军的带队者叫赵石头，二十出头，是石敢当的义子。三个月前还是个只管喂马的小兵，新军选拔时，因为识字会算数，被破格提拔成了哨长。石敢当为此跟李玉顶过嘴，说嘴上没毛的小子怎么带兵。李玉说，让他试试。

现在，赵石头正带着三百人，往山脚摸过去。

没有鼓声。没有旗帜。三百人分成三路，像三把梳子梳过山脚的灌木丛。他们的动作轻得不像话，脚踩在枯枝上都不带响的——这是新军训练里最让老将们看不上的“摸爬滚打”，每天趴在地上练匍匐，练潜伏，练怎么在敌人眼皮底下爬过去而不被发现。

林仁肇在寨墙上看得清清楚楚。

他嘴角动了动，像笑了，又像没笑。

“三百人攻寨，还分兵三路。”他对身边的副将说，“这是给咱们送菜来了。”

副将也笑了。

但很快，他们笑不出来了。

因为那三路兵，根本没往寨子正门去。

左路一百人停在山脚，开始组装什么东西。林仁肇眯起眼睛看——是炮。三架小型的铜炮，炮管只有碗口粗，比上个月操演时看到的那些小了一圈。兵士们不慌不忙地架炮、装药、调整角度，动作慢得像在自家后院里劈柴。

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林仁肇心里咯噔一下。

那些兵的动作太稳了。稳得不像是新兵蛋子。

他打了三十四年仗，见过太多新兵第一次摸炮时手抖得装不进药，见过太多老兵在战场上被炮声震得耳朵出血还要硬撑着往前冲。但山下那些人，手稳得像磨了十年刀的老屠夫。

“放箭！”他吼道。

但箭矢飞不了那么远。山脚到寨墙，足有四百步，弓箭射程最多两百步。

箭落在地上，插在泥土里，像个笑话。

林仁肇咬着牙，回头吼：“守寨门的，加固——”

话没说完。

山脚的炮响了。