门被推开一道缝，恰容一人侧身。

张伟进来时，脚步轻得几乎听不见，官袍下摆擦过门槛，没带起一丝风。他走到御案前三步远的地方，停下，撩袍，跪倒，叩首。整套动作流畅得像演练过无数遍，每个关节的弯曲角度都透着经年累月刻进骨子里的恭谨。

“臣张伟，叩见陛下。”

声音不高，但每个字都咬得清楚，落在过于安静的殿内，显得格外清晰。

李玉没立刻叫起。

他靠在椅背上，目光落在张伟低垂的后颈上。那里绷得很直，显出一种刻意维持的、近乎僵硬的恭顺。殿内很静，能听见远处隐约的鸟鸣，还有铜漏滴水规律而单调的嗒、嗒声。张伟的呼吸压得极低，若非仔细分辨，几乎要淹没在那片寂静里。

李玉的手指在紫檀木的扶手上，无意识地敲着。那是他思考时的习惯，指节落下又抬起，节奏稳定，带着某种不属于这个时代的、机械般的精确感。

三天前，他让冯玉恩传唤这位内侍省承旨时，并未抱太大期望。原主的记忆里，关于张伟的部分很模糊，只记得是个办事稳妥、不多话的人，在内侍省那个不上不下的位置上坐了快十年，从未出过大错，也从未有过什么亮眼的表现。像宫里大多数宦官一样，是个背景板似的存在。

但正是这种背景板，才有趣。

太显眼的，背后往往牵涉太多。太无能的，又派不上用场。张伟这种，有一定实务经验，熟悉宫廷运作的明暗规则，却又因长期不得志而藏着不甘的——或许，可以试着撬一撬。

敲击声停了。

李玉开口，语气平淡得像在问今天天气。

“张承旨。”

“臣在。”

“朕问你。”李玉顿了顿，似乎在斟酌词句，“方才朝会上，韩枢密奏报北境军情，言宋军于寿州外围增兵，巡骑活动频繁，恐有南下之意。你也在场。依你看，此事该如何处置？”

张伟的身子几不可察地僵了一下。

他没抬头，声音却更低了三分：“陛下，军国大事，自有枢密院与宰执们商议定策。臣……臣只是内侍省承旨，职司宫禁文书传递、记录起居注，不敢妄议外朝军政。”

“不敢？”李玉笑了，笑声很轻，落在安静的殿里却格外清晰，“是不敢，还是……不愿？”

张伟的额头几乎贴到冰凉的金砖地面上。初春的寒意透过砖缝渗上来，激得他皮肤起了一层鸡皮疙瘩。他伏在那里，脑子里飞快地转。陛下这话是什么意思？试探？敲打？还是……

“臣愚钝。”他最终只能挤出这三个字。

“愚钝？”李玉手指在扶手上点了点，发出笃笃的轻响，“朕看你方才回答江宁府春汛、常平仓存粮数目时，条理清楚，数据详实，连去岁同期比较、各仓廪分布都一一道来，可一点也不愚钝。”

他往前倾了倾身子，目光落在张伟微微颤抖的官袍后背上。

“抬起头来。”

张伟迟疑了一瞬，极缓慢地直起腰，抬脸。那张脸没什么表情，眼睛垂着，视线落在李玉袍角下摆的金线云纹上，不敢再往上。那是一张典型的宦官面孔，面皮白净，眉眼端正，却因长期缺乏日照而显得有些苍白，眼角有了细密的纹路。但那双垂着的眼睛里，藏着点东西——不是外露的野心，更像是一种长久压抑下的、小心翼翼的警惕，还有一丝……被深埋起来的不甘？

或许有戏。

李玉收回目光，重新靠回椅背，姿态放松了些。

“朕不要你议军情。”他说，语气放缓，“朕只问你，若依韩枢密所奏，加强北境巡防，整饬武备，再遣使赴汴梁质问宋廷——这一套下来，户部今年预算，要增拨多少银钱？粮秣、军械、犒赏，又从何处调拨？江宁府常平仓那点存粮，够支应北境几日，又够支应金陵几日？”

张伟愣住了。

他显然没料到皇帝会问这个。这些问题太具体，太琐碎，完全不像一个刚刚“病愈”、据说只知风花雪月的年轻君主该关心的。这更像是户部度支司郎中或者枢密院计议官该琢磨的事。而且……陛下问的，不仅仅是增拨多少，还有“从何处调拨”。这意味着陛下关心的不是简单的数字，而是数字背后的调度能力，是家底，是极限。

他嘴唇动了动，喉结上下滚动了一下。

“臣……臣需查核近年北境军费奏销册，及户部度支司档案，方能粗略估算。”他选择了一个最稳妥的回答，“且各军镇实际情况不同，粮道远近、物价高低皆有差异，恐非一概而论。”

“那就去查。”李玉语气不变，“朕给你三天时间。”

张伟猛地抬眼，这次没忍住，视线撞上李玉的眼睛。那双眼睛很平静，平静得有点吓人，里头没有试探，没有玩笑，也没有帝王常见的威严压迫，只有一种不容置疑的、近乎冷酷的清晰。仿佛他刚才说的不是一道可能改变许多人命运的旨意，而只是交代一件再平常不过的差事。

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三天。

查核历年军费、度支档案，还要估算出增拨数额和粮秣支应时间……这根本不是内侍省承旨的分内事。甚至，严格来说，这已经逾越了职权——内侍省管的是宫禁内务，插手外朝财政、军务，是大忌。韩枢密那边会怎么想？户部那些老油子会怎么应对？

张伟脑子里嗡嗡作响，各种念头乱窜。

陛下这是什么意思？纯粹的试探？看他有没有胆子接这烫手山芋？还是……真的想用自己，用自己这个不起眼的内侍官，去碰一碰外朝那些盘根错节的利益？

如果是试探，自己稍有差池，就是万劫不复。如果是真想用，那这差事办好了，或许……或许就能跳出内侍省那个一潭死水的深坑，走到陛下眼前，走到真正的权力边缘看看。

他不敢再想下去。

心脏在胸腔里咚咚地撞，像要蹦出来，手心冒出一层黏腻的细汗。他重新垂下眼，声音因为紧张而有些发紧：

“陛下，此事……牵涉甚广，臣位卑职浅，恐……恐难以服众，亦恐耽误陛下大事。”

“恐什么？”李玉打断他，声音依旧平稳，却带着一股无形的压力，“恐韩枢密不满？恐户部那些老油子刁难？还是恐朕……只是一时兴起，拿你当枪使，用完即弃？”

张伟的后背瞬间被冷汗浸透，初春的寒意仿佛钻进了骨头缝里。他伏下身，额头再次触地，冰凉的金砖贴着皮肤，让他稍微清醒了些。

“臣不敢！”

“不敢就好。”李玉的声音里听不出情绪，“朕既让你去查，自然有朕的道理。你只需记住一点——”

他顿了顿，殿内静得能听见灯花爆开的轻微噼啪声。

“朕要的，不是‘大约’、‘或许’、‘往年旧例’。朕要实数，要明细，要每一笔银钱粮草的来龙去脉，清清楚楚，明明白白。你能做到吗？”

张伟趴在地上，额头抵着砖面，脑子里一片空白，只剩下陛下那句“清清楚楚，明明白白”在回荡。过了好几息，他才听见自己的声音，干涩得不像自己的：

“臣……竭尽全力。”

“不是竭尽全力。”李玉纠正他，语气斩钉截铁，“是必须做到。”

张伟咬紧牙关，牙龈都有些发酸。他知道，这句话出口，就再没有回头路了。他吸了一口气，那口气带着灰尘和宫殿深处陈旧的木料味道，冲进肺里。

“是。臣必不负陛下所托。”

“起来吧。”

张伟撑着冰凉的地面，慢慢站起身。跪得久了，膝盖有些发软，他勉强站稳，垂手立在原地，官袍下的双腿微微颤抖，等着下一步的吩咐。

李玉却不再看他，转向一旁始终像影子般侍立的冯玉恩。

“冯玉恩。”

“奴婢在。”冯玉恩应声上前半步，腰弯得更低了些。

“传朕口谕给内侍省，即日起，张承旨奉旨核查北境军费及户部度支档案，以备咨议。三省六部、枢密院、各监司，须全力配合，提供一切所需文簿册籍，不得延误推诿。”李玉抬眼，目光淡淡扫过张伟苍白的脸，又落回冯玉恩身上，“若有阻挠者——”

他停顿了一下，那短暂的寂静让张伟的心跳几乎停止。

“按抗旨论处。”

冯玉恩身子几不可察地一颤，低头应道，声音尖细却平稳：“是。奴婢即刻去传。”

张伟只觉得一股寒气从脚底窜上来，直冲头顶，四肢百骸都僵住了。

抗旨论处。

这四个字像一把淬了冰的刀，悬在了所有可能阻碍他的人的头上。也悬在了……他自己的头上。陛下这是把他彻底推到了风口浪尖，而且是用最直接、最不容置疑的方式。办好了，是陛下的慧眼识人，圣明烛照；办砸了，或者中途出了什么纰漏，甚至只是惹怒了不该惹的人，那他就是最好的替罪羊，死无葬身之地。

没有退路了。

张伟深吸一口气，压下心头翻涌的恐惧和……一丝隐隐的、破釜沉舟的亢奋。恐惧是真，但这机会，也是他等了十年都没等来的。在内侍省日复一日地誊抄文书、传递消息，看着那些有门路、会钻营的同僚渐渐爬到头上，他难道就甘心？陛下如今给了他一把刀，刀锋对着别人，也对着自己。用好了，或许真能斩出一条路来。