矿区探照灯的头一次闪灭，是在达里安接手封印工程的第九日夜里。

是守夜队先发现的。鲁汉带着人沿矿脉侧道巡夜，走到西段第三根灯杆下，那盏烧了三年的探照灯，火苗地矮下去半截，随即又蹿起来，再矮、再蹿，像有人隔着老远，在掐着灯的脖子。

油不多了？鲁汉问。

油满的。负责看灯的老把头摇头，灯油今早才添的，添到顶。不是油的事。

守夜队连夜报回总办署。艾德里克披衣起来，没有先去看灯，而是先去账房，把巴德利从被窝里拽了出来：矿脉配套工程的供能账本，近三个月的，全拿来。

老爷，深更半夜查账……

查的就是深更半夜的账。艾德里克道，灯是夜里闪的，账也要夜里对。

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账本是天亮时对完的。

巴德利把三个月的供能记录摊了半桌，从第一条到最后一条，一行一行地看，忽然了一声，抬起头来：大人，不对。

哪里不对？

油满，灯不该闪。巴德利指着记录，可您看——咱们工业区这盏探照灯，靠的是矿脉配套工程供的能，连着三年的账，供能稳定。可这一个月来，供能的曲线，一直在往下走——不是油少了，是少了。

气少了？艾德里克问。

矿脉地底那股力气。巴德利道，那年，矿脉纳进铁路能源配套工程，靠的是先民能源库外围的地脉供能。可地脉这股力气，这一个月，被什么东西，一层一层地抽走了——探照灯用的能，一天比一天薄。月初还有八成，这半个月，跌到六成了。

艾德里克没有说话。他转身，从书柜深处，抽出那份抄来的封印进度表——拉斐尔 那回带回的线报上，行会封印重建的层数，按日排得清清楚楚。

他把封印进度表，和供能记录并排铺开。

巴德利，你看这两张表。他的指尖，从封印进度表的第一行，划到最后一行，封印第八日开始加速——达里安接手之后，一天一层地往地下推。再看看供能记录，同一段时间，工业区的供能曲线，一天一分地往下掉。

巴德利的眼睛猛地瞪大了：大人，您是说——

封印重建，在吸矿脉的能。艾德里克一字一句道，行会重刻那些导槽，方向倒着灌——导槽倒转，地底的能量不往上走，反而被那道封印阵，一寸一寸地往下抽，灌进第八层去的越多，矿脉配给工业区的能就越薄。探照灯闪的那一下，不是灯的事——是行会的封印，开始跟咱们抢气了。

屋里静了一瞬。