清晨的圣克劳德，是被马蹄声叫醒的。

艾德里克推开客栈二楼的窗，正撞见一队铁骑从城门洞涌进来。银甲在初升的日头下淬出刺目的光，鞍鞯齐整，枪尖高挑着一面圣光教廷的天平圣旗。打头那骑士骑一匹雪白高头大马，全甲覆面，只在头盔的缝隙里露出一双目光沉沉的眸子，扫过两侧街巷时，连主街上那几盏魔法灯都像是暗了一瞬。

圣骑士团。艾德里克在窗边喃喃道，来得倒快。

米兰达那封急信，果然没夸张。教廷这刀，说是南下协查封印，可一队全副武装的圣骑士踏进灰袍会的老巢门口，明摆着是来探底的。他退回屋里，把那片记满敲击节奏的记录纸又誊了一遍，收进贴身衣襟，才出门。

今日他不是来当夜行客的，是来当铁路总办的。

那处被灰袍会封死的入口，正正压在官道铁路的路基底下。他是这铁路的总办，施工挖出了行会的禁地，按理他该绕着走、甚至该向行会赔罪——可圣骑士团这一来，协查封印四个字，恰好给了他一个光明正大凑上去的由头。他整了整领口，大步往工地走去。

果然，工地上已经剑拔弩张。

那处地基坑前，一队银甲圣骑士横枪而立，为首的正是那骑白马进城的骑士长。他身后站着个披白袍的教廷书记官，捧着一卷羊皮纸，正朗声宣读——大意是教廷接密报，此地地底或有亵渎圣光之物，圣座谕令彻查封印，验明地底有无异端。

对面，灰袍会的守夜人乌泱泱围了一圈。执事法师阿蒂利奥站在最前，一身灰蓝长袍被风掀起，脸上挂着寒霜。

骑士长大人。阿蒂利奥声音不高，却字字硬邦邦，这处封印，是我灰袍会祖辈立下的禁地，封的是行会历代机密，岂容外人擅启？圣光教廷信你的神，我灰袍会守我的封印——两不干涉，历来如此。

历来如此？骑士长冷冷道，教廷密报，贵会总坛地底异动，或有邪祟。封印既在贵会治下，出了事，你们自能处置；可若是地底的邪祟冒头，危及圣克劳德满城百姓，这桩罪，你灰袍会担得起？

阿蒂利奥脸一沉：那是我行会的家事。

亵渎圣光，便是教廷的公事。骑士长一步不退，骑士长的职责，就是把这桩，当着王廷的面，验个清楚。

两人隔着那个地基坑，枪尖对法杖，寸步不让。工地上一片死寂，铺轨的工人都停了手，大气不敢出。艾德里克站在人群外头，把这一幕看了个正着——他等的就是这场角力。

果然，僵持片刻，王廷的人到了。维塔勒一身深灰呢绒长袍，身后跟着两名带刀的侍卫，快步挤进人群，脸上堆着和事佬式的笑：哎呀，两位大人，都是为圣克劳德好，何必动刀动枪？

他先转向阿蒂利奥：法师大人，骑士长远道而来，是奉圣座之命，也是一片苦心。您这封印要真是干净，让骑士长看一眼、验一验，也算自证清白，省得教廷心里存着疙瘩。又转向骑士长，骑士长大人，灰袍会的封印封的是行会机密，这是王廷认过的规矩。您要验，也得有个分寸，不能把人家祖坟刨了不是？

阿蒂利奥冷笑：维塔勒大人，您这是要让我行会，向教廷低头？

哪里话。维塔勒忙摆手，是请两位各退一步。依我看——他目光落到人群外的艾德里克身上，眼睛一亮，斯特林大人！这处入口，是您铁路施工挖出来的，您最清楚情况。您说句公道话。

艾德里克等的就是这个台阶。他不紧不慢走上前，先朝两位行了个礼，才道：骑士长大人，阿蒂利奥法师，在下是这条官道铁路的总办，这处入口，正是咱们施工时不慎挖开的。实不相瞒——这入口下面，积了不知道多少年的地下水，土层松得厉害，若不处理，不仅这封印迟早要塌，连我这铁路的路基都要跟着遭殃。

他顿了顿，斟酌着字句：所以依在下愚见，与其在这儿僵着，不如这样：由在下带着工程队，先给这入口做一道排水、加固的工程，把这层封印和地基一并护住。工程期间，骑士长大人要验、法师大人要守，都请各派监工在场，大家眼睛都盯着，谁也不动那封印分毫。如何？

这话一出，两边都是一愣。