白袍牧师米兰达，是跟着圣歌的调子进灰石城的。

那是三日后一个薄雾的清晨，灰石城破旧的钟楼刚敲过晨祷的钟声，圣克劳德教堂的圣歌便从雾气里钻了进来，穿过石墙、越过煤烟，袅袅地落到领主府的门前。老管家巴德利慌慌张张跑进来，压低声音：老爷，圣光教廷派人来了——说是替科尔温主教，来给咱们领地。

艾德里克放下手里那卷刚画完的图纸，抬起头。他太清楚教廷的路数了。上回灰袍会派了个学徒来，这回教会又派牧师来——一灰一白，倒像是商量好了的。灰袍会要护着魔晶，教廷要护着税权和话语权，这领地上一台不用魔晶就能转的机器，对两边都是眼中钉。

来了几个人？他问。

一个女的，穿白袍，年轻。就带了一名随从。巴德利压低声音，老爷，教会跟灰袍会不一样，他们手里攥着和的权柄，一句话就能让佃农不敢下地干活。咱……咱可千万得罪不起。

艾德里克没接话，只起身整了整那件洗得发白的旧外套：

米兰达是在主街的泥泞里站定的。她二十出头的年纪，一身素净的白色牧师长袍，兜帽掀开，露出一张温和而年轻的脸——不像那些养尊处优、趾高气扬的神职，倒像是刚从某座乡村小教堂走出来的。她见艾德里克迎出来，欠了欠身，声音也柔和：斯特林大人，米兰达受科尔温主教之命，特来为这片土地与领民祝福。听闻大人的领地近来……颇有起色，主教大人记挂着，特命我来看看。

有起色三个字，她说得格外轻，格外稳。艾德里克心头一动——一个来摸底的人，把说得如此滴水不漏，这姑娘看着温和，肚子里恐怕自有主张。

不敢当。艾德里克笑道，教会惦记着灰石城，是我的荣幸。米兰达牧师远道而来，我这就带您四处走走——正好，也让您看看教会的祝福，落在这片土地上，结出了什么果子。

米兰达眸光亮了亮，却只轻轻颔首：求之不得。

艾德里克不紧不慢，先带她去了磨坊改的厂房。锅炉炉膛里煤火烧得正旺，白汽咕嘟咕嘟地冒，锻锤的锤头悬在半空。米兰达没见过这东西，脚步一顿，却没急着问，只静静看艾德里克扳动手柄，一锤把铁砧上那块铁坯砸成规整的铁板。

这叫蒸汽锻锤。艾德里克抹了把脸上的汗，不用魔晶，烧的是煤。煤这东西，灰石城地下、周边林子里，遍地都是。

米兰达的目光在那台冒汽的锅炉上停了一瞬，又落回艾德里克脸上，声音依旧温和：大人造它，是为了……打铁？

不只是打铁。艾德里克引她往外走，米兰达牧师，您随我来。

他带她去了村口的田垄。正是播种的时节，可田里的光景，却和几日前判若两处——一排排新打的钢制犁铧架在木犁上，刃口在晨光里泛着冷光。几个佃农正扶着犁翻土，垄沟挖得又直又深。往年这种时候，佃农们面黄肌瘦、垂头丧气，如今却一个个挺着腰杆，有的还哼着不成调的乡谣。