沈念安出门的时候，天还没全亮。

她跟阿芸说去南城旧桥底下谈事，半个时辰回来。

阿芸没拦。她知道拦不住。

旧桥底下潮湿阴暗，桥洞里有流浪汉睡过的痕迹，破棉絮和干草散在地上。

沈念安到的时候，周七已经在了。

一个人，跟说好的一样。

靠着桥墩子站着，旱烟叼在嘴里，看见她来了，把烟磕了。

“准时。”

沈念安站在三步外，没再往前走。

“东西我可以给你。”

周七挑了下眉。

“但有条件。”

“说。”

“第一，你的人三天内离开京城，走水路往南，我不管你们去哪。”

周七没表态，等着她说完。

“第二，从今往后，梅花印的人不许再出现在京城方圆百里。”

“第三。”

沈念安的声音冷了一度。

“打我妹的那个人。右手筋我要挑断。”

周七的眼睛眯了起来。

安静了几息。

“前两条没问题。第三条——”

“不谈。”沈念安的声音没有任何商量的余地。“打七岁孩子的手，留着干什么。”

周七看着她。

十一岁的小丫头站在桥洞底下，晨光从桥洞外面透进来，照在她半边脸上。表情平得像一潭死水。

但那双眼睛里的东西，周七认得。

跟赵恒一样的东西。

说到做到的那种。

“行。”周七点了头。“第三条也应。”

沈念安盯着他看了两息。

“今天申时，你把人带到城南废弃磨坊。我在那里等。”

周七嗯了一声。

“东西呢？”

“人到了，东西当面给。”

周七笑了一下。“沈掌柜做事讲规矩，我喜欢。”

沈念安没接这话。她转身往桥洞外面走。

“沈掌柜。”

她脚步顿了一下。

周七的声音从背后传来，带着一丝说不清的意味。

“你那封信——是假的吧？”

沈念安没回头。

“你猜。”

脚步声远了。

周七站在桥洞里，看着她消失在晨光中的背影。

摇了摇头。

“这丫头。”

他把旱烟杆子往嘴里一叼，转身往另一个方向走了。

回到铺子的时候，念慈醒了。

小丫头坐在床上揉眼睛，头发乱糟糟的，脸上那道红印比昨晚淡了一些，但还是能看出来。

阿芸端着一碗红糖粥从灶房出来。

“醒了？来，喝粥。”

念慈接过碗，呼吹了两口。

“姐呢？”

“我在。”

沈念安从前铺走进来，手上还沾着水，刚洗完案板。

念慈看见她，咧嘴笑了。

“姐！你回来了！”