后院的石桌上摆着三碗骨头汤。

阿芸端着碗，坐在小板凳上，低着头不说话。

沈念安坐在对面，手里拿着剔骨刀在磨刀石上蹭。刀刃在石头上划过，发出嗤嗤的响声。

念慈蹲在阿芸脚边，小手托着腮帮子，仰着脸看她。

“芸姐姐，你怎么不喝呀？”

阿芸的手指攥着碗沿，指节都白了。

“我……我在想事情。”

念慈歪着脑袋。

“想什么事情呀？”

阿芸抬起头，看向沈念安。

“念安，我……”

沈念安的刀停了一下。

“嗯。”

阿芸深吸了一口气。

“薛先生走了，老高也走了。我是不是也该走了？”

念慈的小嘴一下就扁了。

“芸姐姐也要走吗？”

阿芸的眼眶红了。

“我……我不知道。”

她低下头，声音很小。

“我本来就是东庄逃出来的奴籍，跟着你们到京城，已经是天大的运气了。”

她的手指在碗沿上摩挲着。

“现在案子了了，你们也安稳了。我留在这里，是不是……是不是给你们添麻烦了？”

沈念安把刀放下，站起来走到阿芸身边。

她蹲下来，跟阿芸平视。

“阿芸，你觉得你给我添麻烦了？”

阿芸咬着嘴唇，眼泪掉下来。

“我……我不会算账，不会读书，只会干粗活。薛先生走了，账本你都得自己算。老高走了，铺子里有重活都得你自己扛。我……我什么忙都帮不上。”

沈念安伸手，擦掉她脸上的眼泪。

“阿芸，你看着我。”

阿芸抬起头。

沈念安的眼睛很亮，圆乎乎的脸蛋上带着认真。

“从青州到京城，你包了多少次伤口？”

阿芸愣了一下。

“我……我记不清了。”

沈念安继续问。

“你缝了多少件衣服？做了多少顿饭？帮我辨过多少次肉质？”

阿芸的嘴唇动了动。

“我……”

沈念安站起来，拍了拍她的肩膀。

“你说你什么忙都帮不上，可这铺子开业这些天，案板上的肉是谁洗的？灶台上的火是谁生的？后院的衣服是谁洗的？”

阿芸的眼泪掉得更凶了。

“可是……可是这些都是粗活……”

沈念安摇头。

“没有粗活细活之分。铺子能开起来，每个人都有用。”

她走回案板前，拿起刚磨好的刀。

“薛先生算账厉害，老高能打能扛，陆九以后能当官。”

她的刀尖在案板上敲了一下。

“可他们都走了。”

她转过身，看着阿芸。

“你还在。”

阿芸的身子抖了一下。

沈念安的声音很平，但每个字都清楚。

“阿芸，我需要你。”

阿芸捂着脸，哭出了声。

念慈爬起来，小手拽着阿芸的衣角。

“芸姐姐别哭，姐姐说需要你，就是真的需要你。”

她仰着小脸，黑葡萄似的眼睛看着阿芸。

“你走了，谁给我包肉呀？谁给我洗衣服呀？谁陪我玩呀？”

阿芸把念慈搂进怀里。

“念慈……”

念慈在她怀里蹭了蹭。

“芸姐姐，你别走好不好？”

阿芸哭得肩膀一抽一抽的。

“我……我不走。”

她抬起头，看着沈念安。

“念安，我能一直跟着你吗？”

沈念安点头。

“跟着啊。”

她顿了一下。

“等你攒够钱想走了再走。”

阿芸擦了擦眼泪。

“我……我不想走。”

她的声音很小，带着鼻音。

“这里比哪里都好。”