至正十六年，三月二十，雨夜，重庆。
大雨倾盆而下，像是老天爷把整个长江的水都倒了过来，砸在重庆城的城墙上，发出密集的噼啪声响，如同千军万马在擂鼓。天地间一片漆黑，伸手不见五指，只有城头上几盏昏黄的火把在风雨中摇曳，光线被雨幕切割得支离破碎，勉强照亮一小片区域。雨水顺着城墙的青砖缝隙往下流淌，在墙根处汇成一道道浑浊的小溪，哗啦啦地流入护城河中，激起层层涟漪。
城头上，元军的哨兵缩着脖子，躲在箭楼的屋檐下避雨。蓑衣早就被雨水浸透，沉重地压在肩上，冰冷的水珠顺着脖颈往里钻，冻得他们直打哆嗦。有人不停地跺着脚，试图驱散寒意，但收效甚微。
“他娘的，这鬼天气，真他娘的冷啊。”一个哨兵搓着冻僵的手，嘴里呼出一口白气，抱怨道，“这雨下得跟天漏了似的，红巾军那群泥腿子，应该不会在这种天气来送死吧？”
“放心吧，肯定不会。”另一个哨兵靠在柱子上，眼皮耷拉着，一副昏昏欲睡的样子，“这么大的雨，路滑得跟抹了油似的，视线连三步之外都看不清，怎么攻城？再说了，红巾军围了这么多天都没动静，偏偏挑今晚？除非他们脑子进水了。”
“也是。那咱们轮流眯一会儿吧，反正也没什么事儿。这鬼天气，站岗也是白站。”
“行，你先盯着，我打个盹儿，半个时辰后换你。”
两个哨兵达成一致，缩在箭楼里，裹紧了湿漉漉的蓑衣，不一会儿就打起了轻微的鼾声。雨水顺着屋檐滴落，在他们脚边汇成一个小水洼。
他们不知道，就在这漫天大雨的掩护下，死亡的阴影已经悄然逼近。
红巾军的三路大军，像三柄淬毒的匕首，借着夜色的遮掩，已经悄悄摸到了重庆城的眼皮底下。
北门外，负责佯攻的副将周贵，率三千士兵，携带着云梯和撞车，潜伏在距离护城河两百步的一片树林里。雨水打在树叶上，发出沙沙的声响，完美掩盖了他们行动的动静。士兵们蹲在树丛中，浑身上下湿透，但没有一个人出声。他们的眼睛死死盯着城头的方向，等待着那个信号。
周贵抹了一把脸上的雨水，压低声音对身边的传令兵道：“都给我盯紧了，等大元帅那边的信号。信号一起，就给我可劲儿闹腾，放箭、呐喊、擂鼓，怎么热闹怎么来。记住，别真往上冲，咱们的任务就是把城里的元军都吸引过来，给大元帅创造机会。”
传令兵无声地点了点头，将命令依次传递下去。
西门外，副将张文炳率五千主力，也已经抵达预定位置。这一路是真正的主攻方向——至少要让完者都这么认为。五千士兵在雨中列阵，云梯、撞车、攻城锤一字排开，黑压压的一片。张文炳骑在马上，雨水顺着他的铁甲往下淌，他的目光沉稳而锐利，盯着西门城楼上那面在风雨中猎猎作响的元军大旗。
“架梯，准备。”他低声下令，“等南门那边打响了，就给老子狠狠地打。要让完者都觉得，咱们是要从西门啃下这块硬骨头。”
南门外，才是真正的杀招。
明玉珍亲率四千精兵，乘坐数十艘小船，借着雨幕的掩护，沿着长江岸边悄无声息地靠近了南门城墙下。南门面向长江，城外是一片乱石滩，没有开阔的集结地，平日里连个像样的码头都没有。正因为如此，完者都压根没把南门当回事，只放了不到两百人的老弱残兵驻守，连城墙上的火把都比其他三门少了一大半。
雨水和夜色，成了红巾军最好的掩护。元军的哨兵缩在箭楼里打瞌睡，根本没有发现江面上那些幽灵般的小船。
小船靠岸，士兵们悄无声息地跳下船，踩在湿滑的乱石上，迅速在城墙下集结。没有人说话，只有粗重的呼吸声和雨水打在铁甲上的声响。每个人都知道接下来要做什么，每个人都清楚这一战的成败意味着什么。
明玉珍站在城墙下，仰头望去。四丈高的城墙在雨夜中如同一道黑色的巨壁，压迫感十足。雨水顺着他的脸颊流下，流进他的领口，冰凉刺骨，但他浑然不觉。他的心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为兴奋——一种猎人即将捕获猎物的兴奋。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他的头脑更加清醒。
“架梯！”他压低声音，语气中带着不容置疑的坚决。
士兵们将随身携带的短梯架在城墙上。这种短梯只有三丈多长，比城墙矮了一截，但这早在预料之中。第一个士兵咬住刀背，手脚并用，像壁虎一样贴着湿漉漉的城墙向上攀爬。雨水打在脸上，迷住了眼睛，他只能凭感觉摸索着砖缝，一点一点向上挪动。指甲在粗糙的砖石上摩擦，很快就磨破了皮，渗出血来，但他咬着牙，一声不吭。
终于，他爬到了梯子顶端。从这里到城垛，还有一丈左右的距离。他从腰间取下绳索，绳索一端绑着三爪铁钩，他深吸一口气，瞄准城垛，用力甩了上去。
小主，
“咔哒”一声轻响，铁钩勾住了城垛的边缘。他拉了拉，确认钩牢了，然后双手抓住绳索，脚蹬城墙，一步一步向上攀爬。
雨水让绳索变得异常湿滑，他每向上爬一步，都要付出比平时多几倍的力气。手臂的肌肉在颤抖，青筋暴起，汗水混合着雨水顺着脸颊滴落。但他没有停下，因为他知道，时间就是生命。
终于，他的手搭上了城垛的边缘。他屏住呼吸，小心翼翼地探出头，朝城头上看了一眼。箭楼里，两个哨兵缩成一团，睡得正香，鼾声在雨声中隐隐可闻。
他心中一喜，翻身跃上城头，落地时几乎没有发出声响。他抽出咬在嘴里的刀，猫着腰，悄无声息地摸到箭楼门口，手起刀落——
“噗嗤。”
一声闷响，第一个哨兵在睡梦中被割断了喉咙，连哼都没来得及哼一声，鲜血喷溅而出，染红了墙壁。
第二个哨兵被声响惊醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，看到一个浑身湿透的黑影站在面前，吓得张嘴就要喊叫。但红巾军士兵的动作更快，一把捂住他的嘴，刀锋横抹而过。
“呃……”一声短促的呜咽，第二个哨兵也倒在了血泊中。
士兵松了口气，朝城下挥了挥手，示意安全。
一个接一个，红巾军士兵沿着绳索和短梯，攀上了城头。动作迅捷而安静，像一群训练有素的猎豹。短短一刻钟的时间，已经有上百人登上了城头，控制了这一段城墙。
明玉珍最后一个爬上城头。他落地后，迅速环顾四周。雨夜中的城头，视野很差，只能隐约看到远处的箭楼里有几点昏黄的灯光。元军的哨兵大多在避雨打盹，完全没有察觉到死神已经降临。
明玉珍握紧了手中的朴刀，刀身上的雨水顺着刀刃滑落，在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。他的心跳得很快，血液在血管里奔腾。他舔了舔嘴唇，尝到了雨水和一丝若有若无的血腥味。
就是现在。
“发信号！”他沉声下令。
身边的亲兵取出一个竹筒，拔掉塞子，一道红色的烟火冲天而起，在雨夜中炸开，虽然很快被雨水浇灭，但那短暂的光芒，足以让其他两路大军看清。
“杀！”
明玉珍一声暴喝，如同平地响起一声惊雷，打破了雨夜的寂静。他率先冲了出去，朴刀在雨中划过一道凌厉的弧线，朝最近的一个箭楼扑去。