至正十六年九月二十二，邢台。

邢台城下的战火已经燃烧了整整三天。

空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，两种气味混合在一起，形成一种令人作呕的恶臭。城墙下的土地被鲜血浸透，变成了暗褐色，踩上去黏糊糊的。尸体堆积如山，有的穿着元军的号衣，有的穿着察罕帖木儿部下的服饰，密密麻麻地铺满了城下的空地。成群的乌鸦在城头上空盘旋，发出“呱呱”的叫声，不时俯冲下来，啄食着尸体上的腐肉。野狗也闻讯而来，在尸体间穿梭，叼走一块块残肢。

察罕帖木儿站在城楼上，望着城外元军大营中升起的炊烟，脸色疲惫但目光坚定。

他的眼窝深陷，颧骨高耸，下巴上长满了胡茬，像是一根根钢针。身上的盔甲沾满了灰尘和血迹，有些地方已经破损，露出里面的衬里。他的嗓子已经喊哑了，说话时只能发出沙哑的声音。三天来，孛罗帖木儿发动了不下十次进攻，但都被他一一打了回去。城墙下堆积了上千具尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味，引来成群的乌鸦在城头上空盘旋。

“大帅，您已经三天没合眼了，去休息一下吧。”一名将领走过来，低声劝道。那将领的脸上也写满了疲惫，眼眶发黑，声音中带着一种掩饰不住的倦意。

察罕帖木儿摇了摇头，目光依然望着城外：“睡不着。孛罗帖木儿虽然暂时退了，但他不会善罢甘休。他一定在酝酿更大的进攻。”

他顿了顿，问道：“扩廓帖木儿那边有消息吗？”

那将领迟疑了一下，低下头，低声道：“扩廓帖木儿将军在太原城下遇到了麻烦。守城的宋将王弼用兵稳健，扩廓帖木儿将军攻了几次都没能得手，现在已经转为围困。”

察罕帖木儿的眉头皱得更紧了，眉心拧成了一个深深的川字。扩廓帖木儿被拖在太原城下，意味着他无法南下支援自己。而孛罗帖木儿却有源源不断的兵力可以投入战场。此消彼长之下，邢台的处境只会越来越危险。

“大帅，要不……咱们向宋军求援？”那将领试探着问道，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

察罕帖木儿猛地转过头，目光如刀，像是两把锋利的匕首，直刺向那将领：“你说什么？”

那将领被他看得头皮发麻，脊背一阵发凉，连忙低下头：“末将失言，请大帅恕罪！”

察罕帖木儿沉默了片刻，缓缓说道，声音沙哑却带着一种不容置疑的坚定：“向宋军求援，无异于与虎谋皮。刘承业巴不得咱们和孛罗帖木儿两败俱伤，他好坐收渔翁之利。就算他答应出兵，也一定会在背后捅咱们一刀。”

他转过身，重新望向城外的元军大营。大营中炊烟袅袅，士兵们正在生火做饭，隐约可以看到有人在营帐间走动。他的目光变得深邃起来，像是两口深不见底的井。

“传令下去，从今日起，城中实行配给制。所有粮食统一分配，优先保证作战部队。告诉百姓们，只要撑过这一阵子，朝廷的援军就会到。”

那将领心中明白，所谓“朝廷的援军”不过是安抚人心的说辞，但他不敢说破，只能躬身道：“遵命。”

而在承天府（济南）城中，刘承业也在密切关注着邢台的战况。

他坐在书房中，午后的阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影。面前摊着一幅巨大的海图。这幅海图是冯友明从福建招募来的老船工绘制的，用的是上等的宣纸，上面用细笔详细标注了从登州到辽东半岛、再到高丽半岛的海岸线和岛屿分布。有些地方还用朱笔标注了水深、暗礁和潮汐情况，精细程度令人叹为观止。

刘承业的目光在海图上缓缓移动，手指在图纸上轻轻滑动，最终停在了辽东半岛南端的一个位置上——旅顺。

“陈叔，你看这里。”

刘承业指着旅顺的位置，声音中带着一种掩饰不住的兴奋。

“旅顺是辽东半岛的南端，与登州隔海相望，距离不过五百里。若是咱们的水师能从登州出发，在旅顺登陆，便可直插元军的后方，打他们一个措手不及。”