七月十四，辰时，岳州府衙。

天已经大亮，日光透过窗棂洒进来，在地上投下一道道明晃晃的光斑。但刘承业感觉不到丝毫暖意。

他一夜未眠。

左腿旧伤在阴雨天发作，像有千万根烧红的钢针在骨缝里搅动，疼得他冷汗浸透了里衣，嘴唇咬出了血印。但他不能躺下，不能示弱。他是主帅，是这岳州城的主心骨，他若倒了，军心就散了。他坐在轮椅上，腿上盖着薄毯，毯下藏着热水袋——是文君教他的法子，用厚布缝个小袋子，灌进热水，敷在伤处，说可缓解疼痛。确实有点用，热意渗透皮肉，舒缓了一些痉挛的肌肉，但治标不治本。这腿，怕是好不了了。

但他不在乎。乱世之中，能活着就不错了，何况他还有文君，还有这些誓死追随的弟兄。他低头看了一眼自己的手，手指因为彻夜忍痛而微微颤抖。他握紧拳头，强迫它们停下来。

“将军，陈将军回来了！”亲兵奔入，声音里带着压抑不住的喜色，脚步急促，靴子踩在青砖上发出咚咚的声响。

刘承业精神一振，像黑暗中突然亮起一盏灯：“快请！”

陈瘸子大步走进，浑身尘土，铠甲上沾着泥点和枯叶，独眼布满血丝，像一张红色的网。他进门看见刘承业，脚步顿了一下，然后猛地扑通跪地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的声响：“将军，末将……无能，未能接回夫人！”

刘承业心中一沉，像一块巨石坠入深渊。但他强作镇定，声音平稳得像什么事都没有发生：“起来，慢慢说。”

陈瘸子跪在地上，将黄州之事一五一十道来。郑玉如何逼宫，李伯升、张子明如何接管城防，夫人如何被软禁，赵铁柱如何冒死出城报信，以及昨夜遇敌、被迫回返的经过。他说得很慢，每一个字都像从牙缝里挤出来的，带着血丝。最后，他从怀中掏出那枚玉佩，双手高高奉上，手指在微微颤抖：“夫人让末将将此物带给将军，说……说等将军君临天下。”

刘承业接过玉佩。

玉佩是上好的和田玉，通体莹白，雕成一条盘龙，龙首昂扬，栩栩如生。玉石温润，在掌心里微微发烫，像是还残留着文君的体温。他紧紧握住，玉石硌得掌心生疼，指节发白。

文君。他的文君。在黄州独对强敌，被软禁在府中，身边只有几个侍女，门外是敌人的刀枪。她却还想着他，还盼着他君临天下。而他，却让她身陷险境，让她独自承受一切。他甚至没能派兵去救她，甚至连一封回信都无法送到她手中。

“将军，是末将无能，末将该死！”陈瘸子叩首，额头抵在青砖上，久久没有抬起。他的肩膀在微微抖动，这个在战场上从不皱眉的老兵，此刻泣不成声。

“不怪你。”刘承业深吸一口气，将玉佩小心收好，贴着心口的位置放好。他抬起头，目光已经恢复了平静，像一潭深不见底的水，“你已尽力。文君说得对，大局为重。郑玉今日必到，咱们得先应付他。”

“将军，郑玉那狗贼，若敢逼您交权，末将就宰了他！”李喜喜怒道，他一夜没睡，肩上伤口未愈，纱布上渗出淡淡的血迹，但他坚持要参与议事，一掌拍在桌上，震得茶盏跳起。

“对，宰了他！”冯友明、杨璟也愤愤不平，拳头握得咯咯响。

刘承业摇头，声音平静却带着不容置疑的分量：“杀郑玉容易，但杀了之后呢？徐寿辉就有理由发兵讨伐，咱们就是叛贼，天下共讨。眼下咱们刚取岳州，根基未稳，降卒未附，民心未定，不能与徐寿辉翻脸。”

“那难道就乖乖交出兵权？”陈瘸子抬起头，独眼通红。

“交，但不是全交。”刘承业眼中闪过狡黠的光，像黑暗中擦亮的火镰，“郑玉要兵权，咱们给他。但给他多少，怎么给，咱们说了算。周先生，咱们现在有多少兵？”

周汝昌翻开账册，手指在数字上划过：“岳州降卒四千，已打散编入各营。加上咱们带来的五千，黄州调来的三千，共一万二千人。其中，精锐约五千，新兵四千，降卒三千。”

“好。”刘承业点头，手指在轮椅扶手上轻轻敲击，“郑玉来，咱们就说，岳州新下，降卒未附，需重兵镇守。可交出三千新兵，让他带回蕲州。至于黄州兵权，就说李伯升、张子明已接管，咱们鞭长莫及。如此，既应付了徐寿辉，又保住了主力。”

“可三千新兵，也是咱们的人啊。”杨璟不舍，搓了搓手。

“舍卒保车。”刘承业淡淡道，语气平静得像在说一件微不足道的小事，“三千新兵，换岳州稳固，值了。况且，新兵未练，交给徐寿辉，是累赘，不是助力。等咱们在岳州站稳脚跟，再练新兵不迟。”

众人恍然，互相看了看，眼中露出佩服的神色。这招以退为进，既全了徐寿辉的面子，又保住了根本。