女真拔营的消息，很快传到了苏慕耳中。

“怎么回事？”

苏慕看向童仲揆。

“回督主，尚不明细。几个时辰前，敌营便频繁调动，却无攻城迹象，末将已下令全城戒备。”

童仲揆摇头道，“方才又见大批辎重车队离营，直奔沈阳方向，十有八九，是撤军了。”

“撤退？”

童仲揆话音刚落，苏慕眉头便拧了起来。眼下分明是女真占着上风，连攻城的架势都没摆开，就要退兵，这事透着古怪。

“童总兵有何高见？”

苏慕侧身望向身旁的童仲揆。

“末将也摸不透。”

童仲揆缓缓摇头，“但女真人极可能设下圈套，诱我军出城迎战。”

“诱敌？”

苏慕略一思忖，仍觉不太可能。这般漏洞百出的伎俩，稍有头脑的人都不会信，如今这局面，谁还敢轻易上当？

“传令各营，全城戒严，提防女真人使诈。”

虽猜不透对方葫芦里卖什么药，苏慕还是果断下了防备号令。

“遵命，督主！”

童仲揆抱拳领命。

……

云端香阁，顶层雅间。

孙慎行与魏忠贤对坐而饮，酒菜已尽，话头渐起。

“魏公公，选后大典的终审，怕是快收尾了吧？”

“哪有那么快。”

魏忠贤摆了摆手，“督主未归，李太妃绝不会拍板定案。”

“陛下不是把选后之事，全权托付给魏公公与李太妃了吗？为何非要等苏督主回来？”

孙慎行故作茫然，试探着问。

魏忠贤没接话，只抬眼，目光里带着几分讥诮，直直扫过去。

过了片刻，他才嗤笑一声：“孙大人有话直说。咱家不傻，犯不着兜这种圈子。”

孙慎行面上不恼，官场沉浮多年，这点脸面功夫早练得炉火纯青。

“魏公公痛快！既然如此，孙某也不绕弯子了。”

他从袖中取出一沓银票，轻轻推到魏忠贤面前。

“孙某想请魏公公帮个小忙。”

魏忠贤瞥了一眼，眼皮都没抬，这一眼，就估出了分量。

一百万灵石！

出手不可谓不阔绰，可魏忠贤手指未动。他图的，远不止这点数目。

“孙大人豪气，可这么一大比灵石，咱家胆子小，不敢沾手，更不敢听您接下来的话。”

话音未落，他已起身离座。

欲擒故纵，兵书他没翻过，可这钩人胃口的把戏，在宫里浸淫几十年，早就烂熟于心。

“魏公公且慢！”孙慎行急忙开口，“不听听孙某所求，再走也不迟。”