江策迈开脚步向前折返，宽松的连帽外套垮垮地挂在肩头，领口敞开着，前襟还沾着从矿洞带出来的细碎煤尘，风一吹，黑灰色粉尘簌簌往下飘落，落在铁轨缝隙的枯草上，转瞬就被潮湿水汽打湿，牢牢粘在布料纹理里。

鞋底踩在轨道碎石道砟上，发出咯吱、碾磨的粗粝声响，碎石棱角硌着鞋底，硬邦邦的触感顺着脚掌往上传递，每一步落地都带着扎实的钝重感。

鼻腔里还残留着层次分明的混杂气味：先是矿洞深处挥之不去的煤尘干涩呛味，再是岩壁朽木发酵的腐霉气息，此刻被山野草木的清香一点点稀释，却依旧有一缕阴冷的土腥气粘在鼻腔深处，反复吸气都没法彻底排干净。

口腔喉间干涩发苦，像是吞过细碎煤粉，舌尖发沉，喉咙时不时泛起一阵发痒的干涩，忍不住下意识抿唇吞咽。

他面上依旧挂着一层漫不经心的松弛痞气，眉峰没有紧绷紧锁，下颌线条微微放松，嘴角噙着一点淡淡的懒笑，刻意摆出一副走出险境后的从容散漫，可眼尾的余光始终下意识扫过四周林木阴影。

耳廓微微竖起，捕捉着山野里所有细碎异动，眼底深处藏着惜命者独有的紧绷警惕，只是被表层的玩世不恭刻意掩盖。

“总算从地底闷罐子里爬出来了，那矿道里密不透风的压抑感，堵得胸口闷得发慌，连喘气都带着一股子霉味儿。”

江策放缓脚步，压低嗓音自言自语，指尖下意识攥了攥外套内侧口袋，指腹隔着布料蹭到里面柔软的绣布轮廓，心底还压着方才一次性被扣掉两年阳寿的后怕，吐槽的语气带着劫后余生的心有余悸，

“系统这寿命结算能不能别搞事后一刀切？前一秒刚把亡魂安抚妥当，下一秒直接倒扣生机，连个缓冲预警都不给，这突如其来的损耗打击，心脏差点直接扛不住，咱能不能少搞点突击式结算吓唬人？”

风声穿过两侧丛生的荒灌木丛，枝叶互相摩擦发出细碎的沙沙响动，时而急时而缓，像是有人躲在树丛后方踮脚挪动脚步，断断续续的声响落在耳朵里，营造出无处不在的窥视感。

皮肤上汗毛轻轻竖起，后颈掠过一缕若有若无的凉意，不是山风带来的冷，是暗处阴气游离擦过肌肤的细微麻痒。

江策脚步微微一顿，重心稍稍后撤稳住身形，没有贸然转头张望，只是目光沉沉垂落，投向脚下铁轨积水面映照出的影子。

往日里那道胎灵轮廓总是畏怯地蜷缩在脚踝阴影夹缝里，紧紧贴着他的小腿后侧，像被狂风裹挟只能被动依附的浮萍。可此刻光影之下，画面悄然发生了改变。

半透明的孩童虚影不再死死贴附躲藏，安静盘坐在他影子的脚跟位置，身形单薄得如同凝结的薄雾，轮廓边缘随着雾气轻轻虚化、淡去，又慢慢重新凝实。

小家伙垂着小小的肩头，安静地耷拉着脑袋，却会每隔片刻，便轻轻转动虚幻的脖颈，朝着身后山体矿洞的方向回望过去。

每一次回头，虚影轮廓都会在积水镜面的反光里微微晃动，肩头泛起一圈淡淡的阴气涟漪，眼底藏着懵懂的不舍，却没有躁动、没有纠缠，只是安静地回望，像在和长久困住自己的黑暗做一场无声的告别。

视觉上虚实交织的画面格外诡谲，明明没有实体、没有动作声响，却能让人清晰捕捉到情绪的流动，视线看得久了，大脑会产生一种错觉：地面上不止一道影子，而是两个鲜活的存在，正并肩行走在这条荒寂的铁轨之上。

江策心口轻轻一沉，脸上故作轻松的痞笑缓缓敛去，神情沉凝下来，停下脚步，缓缓转过身，朝着来时山体凹陷的方向遥遥回望。