“那就让他不顺利。”

这句话被十月的北风卷着吹散了，但它的效力，比风活得长。

十五天后，永乐元年十一月初三，山东济南府。

太子车队从聚宝门到济南府走了整整十二天，比预计多了三天，原因是官道太烂，有一段路上的坑洞能把整辆马车吞进去，实在绕不过去只能临时改道。

朱高炽从马车上下来的时候，两条腿肿得像发面馒头，随行太医在车里替他揉了一路膝盖，十根手指头都快抽筋了。

但他顾不上腿。

因为他看到了城外的景象。

济南府北门外的官道两侧，横七竖八地坐着一片灰扑扑的人影，男女老少挤在一起，裹着破席子和草帘子，面色黄得像糊了一层黄土，颧骨高耸，眼窝深陷。

一个四五岁的小丫头蹲在路边啃一截树根，牙龈啃出了血，混着树皮渣子一块儿往下咽，连眉头都没皱一下。

一个老妇人靠着土墙坐着，怀里抱着一个不会动的婴儿，已经看不出是睡着了还是没了气息。

空气里弥漫着一股子酸腐和烟火混在一起的味道，呛得朱高炽的鼻腔一阵发烫。

随行的杨士奇走到他身旁，这个四十出头的翰林学士平日里写文章骂人不带一个脏字，此刻却咬得后槽牙咯咯响。

“殿下，臣在京城看折子上写赤地千里饿殍遍野，以为是地方官惯用的夸辞，没想到是真的。”

杨士奇：(?°?д°?)

朱高炽没接话，两只眼睛盯着那个啃树根的小丫头看了十息，喉结滚了两下，声音从嗓子眼里挤出来，哑得像锯生铁。

“杨先生，先开仓放粮，一刻都不能等。”

“臣这就去联络济南知县，调官仓存粮。”

杨士奇领了几个随从快步往城里走，朱高炽在侍卫的搀扶下也跟了上去，一瘸一拐的步伐里多了几分从前没有过的急切。

济南府衙。

这座衙门上回修缮还是洪武年间的事，如今门楣的漆皮剥落了大半，院子里的石板上长满了青苔。

知县何冲是个五十来岁的矮胖子，穿着一身打了三个补丁的官袍，见了太子的仪仗扑通跪在门口，磕头磕得额头上起了一个青包。

“微臣济南知县何冲，叩迎太子殿下！殿下一路辛苦，微臣已在后衙备了薄酒，请殿下先歇息。”

何冲：(?????；)

“不歇。”

朱高炽一屁股坐在正堂的太师椅上，狐裘大氅都没解，抬手就拍了桌面。

“何知县，官仓里有多少存粮？现在就开仓，按人头发放。”

何冲的脸皮抽搐了一下，额头上的汗珠子比刚磕头时还密。

“回殿下，官仓，官仓里的存粮已经……不太充裕了。”