回内城的路上云松把石板碎片的信息重新过了一遍。“转移”一词在旧层体系的记录中通常指代设施核心部件的重新部署，核心不会被销毁或随意丢弃，只会从一处设施转移到另一处需要它的位置。备用观测站的中继核心被拆走，说明内城的其他旧层设施中有一座正在缺这个核心。

旧层驻点北楼石室中，灰发老者正在翻看一本新到的记录册。云松把石板碎片和四枚环形干扰碎片放在桌上，简要说明了备用观测站的情况。

灰发老者拿起石板碎片看了一眼背面的刻字，翻到记录册的某一页。“中继核心在旧层体系的设施清单中有专门的编号。我查一下最近有哪些设施的核心处于缺位状态。”他的手指在记录册页面上一行行划过，停在了中间某处，“找到了。内城东侧有一座旧层体系的一级信号中转站，编号三号，核心缺位记录的时间是八天前。中转站的功能是覆盖内城东侧和南郊东部节点群的信号中继，缺位后那片区域的节点记录一直处于空白状态。”

“西区合作者拆走备用观测站的中继核心，是要安装到三号中转站。”云松看着记录册上的条目，“东侧和南郊东部的节点群在信号空白期间被做了什么操作，管理处无法记录。”

灰发老者合上记录册。“三号中转站在内城东侧外围约七十里处，位置在节点分布图的东侧偏南位置。中转站如果被安装上中继核心并运行，覆盖范围内的节点群会恢复记录。但安装过程中如果有人在中转站附近做了额外操作，恢复记录后那些操作会被覆盖在正常运行数据之下，难以辨认。”

云松把中转站的位置记下。西区合作者拆东墙补西墙，把备用观测站的中继核心搬到三号中转站，表面上是在恢复信号覆盖，实际是在安装过程中掩盖某些操作。中转站安装完成后，管理处看到的是恢复运转的正常数据，之前的操作痕迹会被运行数据覆盖。

两人离开驻点从内城东侧出口出发。东侧外围的地形和西郊不同，暗青色丘陵的坡度更陡，坡面上覆盖着大片的深灰色灌木，灌木枝干粗壮，叶片表面有一层硬质光泽。云松沿节点分布图中的方位向东偏南方向推进了约五十里后，前方丘陵之间出现了一道狭窄的谷口。谷口内部是一条短谷，谷底平整，尽头处有一座比备用观测站更大的暗银色建筑，建筑正面有两道并排的拱门，门面覆着暗银色的光膜。

三号中转站。建筑外墙上的旧层纹路比备用观测站更密更亮，纹路中的光丝在持续流动着。但建筑正面的两道拱门中只有左侧的那道亮着光膜，右侧拱门的光膜暗淡无光，门缝中透出一线极淡的暗青色光。

云松走到左侧拱门前用四色令牌贴上门面。光膜从门缝处退开，门内是一条向下的短廊。短廊尽头是一间圆形石室，直径约三丈，穹顶高约两丈，四壁嵌满了暗银色的旧层纹路。石室中央有一座圆台，台面上嵌着一枚拳头大的暗银色晶石，晶石表面有密集的纹路在流动。

晶石旁边站着一个人。

身形中等偏瘦，深灰短袍，腰间挂着一枚无标识的暗色令牌。颧骨上有两道浅疤，右手握着一柄暗灰色的短刃。西区合作者。他正在把一枚暗青色的壳层碎片从晶石旁边的安装位中取出，碎片已经被取出了大半，只剩边缘一角还嵌在安装位中。

云松在短廊出口处站定。新剑从鞘中抽出，三色光膜在暗金仙力注入下亮起。西区合作者抬头看到云松时动作顿了一下，然后把最后那枚壳层碎片从安装位中完全取出收进腰间。他的灵力从体表外放到完整强度，天仙中期偏上的冷锐土系灵力在石室中铺展开来，和云松的暗金仙力在空间中形成了两层对位的灵力场。

“你从备用观测站追到这里的。”西区合作者开口，声音比南郊那个更冷更平，“环形干扰带被拆了。”

“拆了。假核心也取了。”云松向石室中走了两步，“你把真的中继核心装到了这里，安装过程中取走了一枚原有组件。那枚组件就是你现在收进腰间的壳层碎片。”

西区合作者没有否认。他把短刃横在身前，刃面上的冷锐土系灵力膜在流动中持续增强。他左手从怀中取出一枚暗青色的晶片握在掌中，晶片表面的纹路和中转站拱门光膜同源，是控制中转站运转的核心权限片。

“中转站的信号覆盖范围会覆盖内城东侧和南郊东部。核心安装完成后这里会恢复记录，但安装过程中我取走的原有组件会让中转站的信号中继功能出现一个漏洞。漏洞区域的节点记录在恢复后会有一段时间的空白。”他把晶片举在身前，“漏洞区域正好覆盖南郊节点周围的旧层设施。”

云松明白了。西区合作者在中转站中安装真核心的同时取走了中转站原有的一个组件，这个组件在信号覆盖范围中制造了一个永久性的盲区。南郊节点周围的旧层设施在盲区中不会被监测，对方可以在盲区内持续操作而不留下记录。

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他向前踏出一步，新剑从正面劈向短刃。三色剑芒和暗灰刃面在石室中碰撞，声音短促闷沉。短刃在剑锋下向后偏了半寸，西区合作者侧身卸力后短刃翻转从侧方切入云松右肋。云松左掌拍出挡住侧切，两掌相交时冷锐灵力与暗金仙力炸开一圈气浪。西区合作者退了一步，掌心的晶片在退步中被收入怀中。

他没有继续交手。西区合作者退到圆台另一侧，右手从腰间取出那枚壳层碎片握在掌心用力一捏。碎片在他掌中碎成数块，内部的暗青色光从碎片断面中涌出形成一团浓稠的光雾覆盖了整个圆台。光雾对旧层灵力有强烈排斥，云松的暗金仙力在光雾中被迫收缩。西区合作者趁光雾扩散的掩护从石室后壁的一道暗门中退走了。

云松收剑走到圆台旁。光雾在碎片完全碎裂后缓慢消散，圆台上的暗银色晶石表面出现了数道裂纹，晶石内部的光丝流动速度降到了低位。中继核心虽然被安装到了中转站中，但西区合作者在离开前捏碎了原有组件，中转站的核心运转已经受损。信号覆盖可以恢复，但覆盖范围内的盲区已经形成了。

殷素从短廊中走入石室。她绕过消散中的光雾走到圆台旁查看晶石状态。“核心受损了。”

“还能运转但覆盖会有缺口。”云松把石室四壁的纹路状态记录在任务记录板中，“把中转站受损的情况带回驻点，联络人那边有旧层体系的组件库存可以调换。”