入夜后内城的天幕从蓝黑色转为深暗色，银白光点的亮度降到了最低值。驻点院落中的乔木叶片光膜在夜间自行收缩，只留叶脉中一层极细的光丝维持最低限度的照明。云松在石楼二层的房间中闭目调息，暗金偏银白的仙力在经脉中平稳运转。

午夜过后，院落中传来一声极轻的开门声。

云松睁开眼。他的感知在夜间环境中依然保持着覆盖范围，驻点院落中任何灵力波动都逃不过他的暗金仙力探知。那道开门声来自北楼一层——灰发老者的石室方向。一道灵力从北楼中移动出来，天仙后期的修为在夜间模式下收敛得很低，但云松的暗金仙力在天仙初期的基础上加上旧层共鸣属性的辅助，对旧层体系相关灵力的敏感度比普通同阶高出一截。

那道灵力从北楼出来后没有朝院落出口方向移动，而是转向了院落东侧的一排附属建筑。附属建筑是驻点的仓储和工具间，平时无人居住。灰发老者的灵力在其中一间工具间门口停了一下，然后进入了室内。

云松从床榻上起身走到窗前。工具间的窗户亮起了一线极淡的光，光色偏冷偏白，和旧层体系的暗银光不同，和青色灵力池的寒性青光也不同。那线光在工具间内持续了约一盏茶时间后熄灭，灰发老者的灵力从工具间中出来重新回到了北楼。

整个过程持续了不到两刻钟，没有惊动驻点内的其他修士。云松退回床榻边坐下，把那一线冷白光的光色和他在南郊节点现场捕捉到的灵力属性做了比对——冷白光的灵力属性比南郊现场的灵力残留更接近旧层体系，但更冷更白，像被过滤后只保留了最纯净的一层。

灰发老者在工具间中做了什么他不清楚，但天仙后期的联络人在午夜独自进入仓储间释放灵力，这件事本身超出了日常事务的范畴。

第二天上午云松在院落中遇到灰发老者时，老者在庭院乔木下坐着翻看图册，神态和平时没有区别。他抬头看了云松一眼点了一下头，然后继续翻看图册。

云松在石凳上坐下。灰发老者翻了几页图册后合上册子。“管理层回复了。南郊节点碎片被取走的事件已经上报到旧层体系内城管理处，他们派人去现场复核了。复核结果和你带回来的记录一致，碎片确实是在你到达之前被取走的。”

“管理层有什么处理方案？”

“暂时没有。内城管理处的人手有限，他们更倾向于先完成剩余节点的清理和记录，再集中处理取走碎片的人。”灰发老者把图册放在石凳上，“你的清理记录目前有三处，加上南郊的现场记录算四处。内城旧层体系内部任务还差最后一处——不是节点清理，是内城北侧的一处旧层体系附属设施勘察。设施的位置在图上已经标出来了。”

他从袖中取出一枚暗银色的薄片放在石凳上。云松拿起薄片看了一眼，上面标注的位置在内城北侧约一百二十里处，标注文字为“旧层体系观测点·第七号”。设施类型描述很短：“地面观测站，近期信号中断，需派人前往确认状态并恢复记录。”

“观测站信号中断的时间？”

“五天前。”灰发老者端起石凳上的图册站起来，“南郊碎片被取走的时间是四天前。两个时间很接近。”

云松把薄片收好。观测站信号中断五天，南郊碎片四天前被取走，灰发老者在工具间中的异常行为发生在昨夜。三个时间点分布在南郊事件前后，像一条被拉长的线索上的三个节点。灰发老者知道的信息比他透露的更多，但他在管理层的框架内只能提供到这一步。

云松和殷素在午时前离开驻点向北出发。内城北侧出口比南门窄一些，守卫检查了旧层令牌和任务接取记录后放行。出口外的地形从内城的规整石板过渡成一片缓坡丘陵，丘陵坡面上覆盖着稀疏的暗青色低矮植被，植被之间的地面露出暗银色的岩面。

走了约百里后丘陵逐渐收拢成一条狭窄的谷地。谷地两侧的坡壁陡峭，壁面上嵌着零星暗银色光点。谷地底部有一条笔直的浅槽，槽面覆着一层暗银色的硬质层，和旧层体系的通道材质相同但更薄。

观测站在谷地尽头。一座低矮的方形建筑嵌在谷地两侧岩壁之间，外墙由暗银色石料砌成，正面有一道闭合的石门。建筑顶部有一根短柱，柱顶嵌着一枚暗银色的晶石，晶石表面暗淡无光。

云松走到石门前。门面的暗银材质在旧层令牌靠近时没有反应，和他在底层见过的大多数旧层设施不同。他用手掌贴住门面注入暗金仙力，仙力穿透门面时触到了一层极薄的内嵌锁合结构，锁合结构的形状和四色令牌的外廓一致。

他把四色令牌贴上石门表面，石门从正中裂开一道竖缝。门内是一间约两丈见方的石室，四壁嵌满了暗银色的纹路，纹路从地面一直延伸到穹顶。石室中央有一座矮台，台面上嵌着一枚暗银色的晶石，晶石表面有一道明显的裂纹，裂口处残留着极薄的暗青色壳屑。

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又是一枚被取走的碎片。

矮台周围的暗银纹路中有一部分断裂了，断口处露出内层的暗灰色石质，和北郊废址中圆痕下方的石质同源。碎片从晶石中被取走后晶石表面留下了裂纹，裂纹周围的纹路从晶石边缘向四周延伸，在矮台表面形成了一层密集的细纹。

云松蹲下查看矮台表面的细纹。细纹的分布从中心向外辐射，和南郊节点凹陷周围的地面裂纹方向一致。但细纹中残留的灵力痕迹和南郊现场不同——这里的残留更接近旧层体系本身的灵力属性，冷白偏银，和灰发老者昨夜在工具间中释放的那线冷白光高度吻合。

灰发老者来过这里。他在南郊碎片被取走之前就已经来过观测站，取走了矮台上的碎片，并在这里留下了灵力残留。观测站信号中断的时间在五天前，和灰发老者出现的时间吻合。

殷素站在石室入口处扫视四壁。她的银白混青光灵力在暗银纹路的石室中显得更冷更暗。“信号中断是因为碎片被取走。观测站失去了核心运转部件，无法继续向外发送信号。”

云松站起来把矮台的状态和残留灵力数据记录在任务记录板上。灰发老者让他来观察站勘察，本身就像一步安排好的棋。联络人自己取走了碎片，然后让新来的旧层持有者去观测站确认信号中断的状态。云松的调查会记录下碎片缺失的事实，但不会怀疑到联络人本人头上——除非有人注意到昨夜的异常。

他把记录板收起转身走出石门。谷地中的暗银色岩面在午后光照下泛着冷调的微光，观测站顶部的短柱晶石仍然暗淡无光。云松沿来路返回内城，把记录板中的内容在脑中重新排列了一遍。灰发老者、南郊碎片、观测站碎片、工具间冷白光——所有线索都指向同一个方向。联络人在系统性地收集旧层组件碎片，而他在驻点内部的位置让他可以接触到所有相关的任务信息和节点分布数据。