云松不知道自己走了多久。

太阳从东边挪到了西边，又从天边沉了下去，暮色像一张巨大的网，从山顶往下罩。枯松岭上的光线一点一点地暗下去，那些焦黑的树干在昏暗中变得像一根根竖立的骨头，风一吹，发出呜呜的声响，像无数人在耳边低语。

他的右肩已经疼到麻木了。

不是不疼了，是疼得太久，身体自动把痛感屏蔽了。就像老樵夫说的，人饿到极点就不觉得饿了，疼到极点也不觉得疼了，这是老天爷给人留的一条活路。

云松靠着这根“活路”，硬撑着又往上爬了两个时辰。

脚下的路早就不是路了。从半山腰往上，植被越来越少，石头越来越多，到了接近绝顶峰的地方，几乎全是光秃秃的岩石和碎石坡。每走一步，脚底的碎石就往下滑，他得用手扒着上面的石头才能稳住身体。

他的手指甲已经劈了好几个，指尖磨得血肉模糊，十个手指头没有一个是好的。

但他不敢停。

不是因为时间不早了——虽然这也是事实。而是因为他怕自己一停下来，就再也站不起来了。

人在极度疲惫的时候，身体会撒谎。它会告诉你“歇一会儿就好”，但很多时候，那一歇就是一辈子。老樵夫就是这么走的——他说歇一会儿，然后就再也没有起来。

云松咬了咬牙，把劈柴斧插进腰间的绳扣里，手脚并用地往上爬。

绝顶峰就在头顶。

它不像云松想象中的山峰那样尖峭陡峭，反而像一根巨大的石柱，从山体中拔地而起，孤零零地戳在天上。峰顶被终年不散的云雾包裹着，看不清真容，只能看到云雾中隐隐约约有一团黑影，像是什么东西的轮廓。

鸿钧前辈说的那棵“九死一生的枯松”，应该就在那里。

云松加快了速度。

又爬了大约半个时辰，他终于到了绝顶峰的山脚下。

从这里往上，连碎石坡都没有了。绝顶峰的山体几乎是垂直的，光滑的岩壁上长满了青苔和地衣，连个下脚的地方都找不到。

云松仰头望着那面几十丈高的绝壁，心里头凉了半截。

他绕着绝壁走了一圈，走了小半个时辰，才在背阴的一面找到了一条勉强可以攀爬的裂缝。裂缝不宽，刚好能容下他的手脚，像一道被雷劈出来的伤疤，从山脚一直延伸到峰顶。

云松把劈柴斧别紧，把怀里的松针钥匙又摸了摸，确认还在，然后深吸一口气，开始往上爬。

攀爬比他想象的更难。

裂缝里长满了湿滑的青苔，手指按上去就打滑，他得用指甲抠进石缝里才能稳住身体。右脚踝上那五个血洞还在往外渗血，每蹬一下都疼得他龇牙咧嘴。右肩的伤口更不用说，每一次引体向上都像有人在拿刀剜他的肉。

爬到一半的时候，他的左手抠住了一块松动的石头。

石头脱落了。

云松整个人往下一沉，右手死死抓住裂缝里的一根树根，身体悬在半空中荡来荡去。他的右脚踩空了，左脚也踩空了，全身上下只有右手还挂在岩壁上。

右手的手腕被树根勒得生疼，骨节发出咯咯的响声，像是随时都会脱臼。

云松低头看了一眼。

下面是十几丈高的悬崖，嶙峋的石头像一把把倒插的刀，摔下去必死无疑。

他的心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，冷汗顺着脊背往下淌，把本来就湿透的衣服又浸了一层。

“别慌。”他对自己说，声音在发抖，“别慌。”

他用左手去够岩壁上的另一个凸起。手指差了一寸，够不着。

他咬着牙，身体猛地往左一荡，左手终于抓住了那个凸起。然后右脚也踩到了一块突出的石头，虽然只有半个脚掌宽，但足以让他稳住身体。

他贴在岩壁上，大口大口地喘气，浑身止不住地抖。

歇了大约一盏茶的功夫，他继续往上爬。

这一次他更小心了，每一块石头都先试探一下，确认牢固了才敢用力。速度慢了很多，但至少不会再踩空。

终于，在天边最后一抹光消失之前，他翻上了绝顶峰顶。

峰顶比他想象的要小得多，只有三四丈方圆，光秃秃的，寸草不生。正中央立着一棵松树——不，不能叫松树了，叫松木桩子更合适。那棵树的主干已经完全枯死了，树皮剥落殆尽，露出灰白色的木质，像一具被剥了皮的尸体。树干上有无数道裂纹，从树根一直裂到树梢，最深的地方能塞进去一根手指。

主干上没有一片叶子，没有一根活枝，甚至连树梢都是枯的，轻轻一碰就往下掉渣。

这就是鸿钧说的“九死一生的枯松”？

云松绕着枯树走了一圈，什么新枝都没看到。主干枯死了，侧枝也枯死了，连树根都从土里翻了出来，干得像一截烧过的木炭。

他蹲下来，仔细看树根。

鸿钧说“根部有一根新发的嫩枝”。他在枯树的主根附近找了半天，什么嫩枝都没找到，只有干巴巴的泥土和碎石。

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难道来错了？不是这棵树？

云松心里一沉，又绕着峰顶找了一圈。绝顶峰顶就这么大，一眼就能看遍，除了这棵枯树，连棵草都没有。

他不死心，又回到枯树前，跪在地上，把树根附近的碎石和泥土一点一点地扒开。

扒了大约半尺深，他的手碰到了什么东西。

软软的，嫩嫩的，像刚发芽的豆苗。

云松的心猛地一跳。

他小心翼翼地扒开周围的泥土，终于看清了那个东西——一根嫩枝，从枯树的主根上发出来，比筷子还细，比指甲盖还短，嫩绿色，上面顶着两片米粒大小的叶子。

嫩枝被埋在了碎石和泥土下面，根本见不到光。

如果不是鸿钧指点，就算有人上到峰顶，也绝对找不到这根被埋在地底下的嫩芽。

云松从怀里取出那片枯黄的松针钥匙，双手捧在掌心。

松针在暮色中泛着淡淡的微光，像一颗将灭未灭的星。它的表面那些细密的纹路，在近处看更像是一张地图——山川、河流、城池、道路，密密麻麻，层层叠叠，像一个微缩的世界。