夜色从田野的方向涌过来，把整片收割后的空地染成了深灰色。稻草垛的轮廓在月光下变成了一个个圆形的黑影，风吹过来的时候，稻草的顶端轻轻晃动。院子里的灯串还亮着，但大部分人都已经出去了。东厢房的灯是黑的，西厢房的灯也是黑的，厨房的灯还亮着，邵明明在收拾灶台，水龙头的声音持续了一会儿，停了。

石凯第一个到了导播间。他推开门的时候，里面没有人，灯是关着的。他把手电筒打开，光束在房间里扫了一圈——导播台、监视器、几把椅子，角落里立着一个半人高的院长立牌，纸板做的，上面印着院长的照片和名字。他走过去蹲下来，敲了敲立牌的底座，实心的，没有声音。又沿着底座摸了一圈，没有缝隙，没有贴纸。他站起来，用手电筒照了照导播台的桌面——几份文件、一支笔、一个空杯子，没有异常。他在里面待了大概十分钟，关上手电筒，走了。

阿蒲是第二个到的。他在院门口站了一会儿，等石凯走远了，才沿着村道往北走。他走得不快，每一步都踩实了，像在数步子。到导播间门口的时候，他停了一下，侧耳听了听里面的动静——没有声音。他推开门，没有开灯。月光从窗户照进来，在地面上投下一块方形的亮斑，把整个房间的地面分成了明暗两半。他没有走正中间，贴着墙根绕到了导播台后面。蹲下来，打开手机电筒，照着导播台下面的夹层。上期他在这里找到过线索，这期他先看这里——夹层的缝隙里，有一把钥匙。铁质的，很小的，被卡在夹层和侧板之间的缝隙里，如果不特意去摸根本不会注意到。他用指甲勾出来，钥匙落在掌心里，凉的。

他站起来，走到院长立牌前面，蹲下来。立牌的底座是深灰色的塑料，上面没有锁孔，没有缝隙。他把钥匙翻过来看了看——钥匙的齿很短，不像用来开普通锁的。他换了一个角度，把手电筒的光从侧面打过来，底座侧面有一条几乎看不出来的接缝，像是一个被嵌进去的小盖子。他把钥匙插进那条接缝里，轻轻撬了一下——盖子弹开了，里面是一个浅槽。防水袋。他把防水袋取出来打开，里面是一张卡纸，和上期一样。但这一次，上面的字是——“金条兑换券·十根”。不是五根，是十根。上期那五根顺延下来，合在一起了。

他把卡纸折好放进口袋，防水袋和卡纸分别收好，然后把盖子合回底座上。钥匙放回导播台下面的夹层，位置和拿出来的时候一样。然后他站起来，走到门口，停了一下，最后看了一眼那扇窗户里的月光，转身出了门。

文韬是第三个到的。他走到导播间门口的时候，门是虚掩着的。他推门进去，手电筒的光先照到院长立牌。他走过去蹲下来，手电筒的光照着底座侧面——有一条极细的接缝，像是盖子被合上时没有完全压平，翘起了一点点。他用指甲按了一下，盖子弹开了，里面是空的。他把盖子合上，没有动它。又用手电筒照了照底座周围的地面——在立牌的左侧，有一小片深色的印迹，像是沾了泥的鞋底踩过留下的。他伸手摸了一下那片印迹，是湿的。刚走不久。他站起来，站在导播间中央，把手电筒关了。月光从窗户照进来，照在他的脚边。他站在那里，听着自己的呼吸在空房间里的回声。然后他转身，推开门，出去了。

林沐瑶是第四个到的。她走到导播间门口的时候，门是关着的，但门缝下面有一线光——不知道是谁开过灯忘了关，还是月光从窗户照进来折射出的效果。她没有立刻推门。她先站在门口，看了一眼门外的地面——台阶上有几个脚印，有深有浅，方向都是朝外的。有人来过，已经走了。不止一个人。

她推开门。导播间里是暗的，只有月光从窗户照进来，在地面上投下一块方形的亮光。她站在门口没有走进去，目光先扫了一遍整个房间——导播台、监视器、几把椅子、角落里的院长立牌。她的视线在立牌上停了一下，然后走过去，蹲下来。

手电筒的光照着底座侧面，接缝还在，盖子合着的。她用指甲沿着接缝摸了一下，盖子边缘有很轻微的翘起，像是被人打开过又合上了。她掀开盖子，里面是空的。她把盖子合上。然后她的目光落在底座旁边的地面上——在立牌的左侧，有一小片泥土，湿的，和旁边干燥的灰尘不一样。她伸出手指沾了一下，放在指尖捻了捻——是湿的，黏的，不是外面路边的土，是院子里桂花树下面那种湿润的泥土。她把手电筒的光移到那一小片泥土上，边缘有一道浅浅的鞋印，不完整，但能看出来是运动鞋底的纹路，横条纹，花纹间距均匀。

她站起来，关上手电筒。月光从窗户照进来，照在导播间的正中央。她站在那里，目光落在院长立牌上，立牌的影子投在地面上，被月光拉得很长。她没有碰任何东西，看了一会儿，转身推开门出去了。

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走回小屋的路上，她没有直接回西厢房。她走到院子里的桂花树下面蹲下来，用手电筒照着树根周围的土地——湿润的，深褐色的，和导播间地板上那一小片泥土颜色一样。她站起来，往东厢房的方向看了一眼。东厢房的灯是黑的，但窗帘没有完全拉上，有一线光从缝隙里漏出来，很短的一线，像是有人用手机屏幕的光照了一下然后灭了。她没有走过去，转身回了西厢房。

桂花树下的泥土告诉她的东西不多。但从导播间门口台阶上的脚印数量来看，来过的人不止一个，方向都朝外，说明他们来过了，也走了。她不知道谁先拿走的。但底座旁边那一小片泥土是湿的，刚沾上去不久，说明拿走的人是从院子直接过去的，没有绕路。院子里桂花树下面的土质，和她看到的泥土一样。她知道了方向，但还不确定是谁。她在床边坐下来，把笔记本翻开到箭头那一页，看了一会儿，合上了。不是她慢，是她来晚了。但她不觉得亏——这一条线索链她找到了，只是走完了最后一步，里面已经空了。

第二天早上，阿蒲起得很早。他坐在桂花树下面的矮凳上，手里没有东西，没有冰美式，没有核桃，没有怀表，什么都没有。他只是坐在那里，看着院子里的灯串在晨光里一盏一盏地灭掉。文韬从东厢房走出来，从他旁边经过，两个人都没有看对方。文韬走进厨房倒了一杯水，出来的时候站在台阶上喝了一口。然后他走到桂花树前面停了一下，低头看了一眼树根周围的泥土——有新鲜的脚印，不止一个。他没有蹲下来，只是看了一眼，然后走回东厢房了。

林沐瑶从西厢房走出来，穿着那件浅蓝色的短袖衬衫，保温杯握在手里。她站在台阶上没有动，看着坐在桂花树下面的阿蒲和站在东厢房门口的文韬——两个人之间隔着半个院子的距离，没有对话，没有对视，但彼此知道对方在。她也知道。她走下台阶，在院子中央的长椅上坐下来，把保温杯放在膝盖上，等着邵明明拿着投票箱走进院子。

晨光从东边漫过来，把整个院子染成了淡淡的金色。蝉鸣声已经很弱了，夏天快过完了。石凯从东厢房走出来，打着哈欠，看到长椅上的林沐瑶，“姐你这么早”。她说“习惯了”。石凯在她旁边坐下来，“你昨晚出去了？”“嗯。”“找到了吗？”她想了想。“没有。”她说。石凯没有再问。太阳升起来，把长椅的影子投在石板地面上。邵明明抱着投票箱从厨房方向走出来，箱子在晨光里反着光。最后一期，投票。