唐太子被带走了。侍卫押着他穿过正厅，经过瑶贵妃身边时，他的脚步顿了一下，侧过头看了她一眼。那一眼里没有怨恨，没有委屈，只有一种平静的、近乎悲悯的了然。
他什么也没说，被带出了厅门。
廊下的脚步声渐行渐远。
正厅里只剩下蒲太医、凯侍卫、韬提司、瑶贵妃，和那一堆沉默的证物。周皇帝进了偏厅后没有再出来，门关得严严实实，里面没有任何声响。
凯侍卫第一个动了。他转过身，大步流星地朝厅门走去。
“你去哪？”蒲太医问。
“去守着太子。”凯侍卫头也没回，“她没杀人，不该受这个罪。”
他的身影消失在门口。脚步声在廊下急促地响了几声，然后被夜风吞没。
厅内陷入了长久的沉默。烛火在铜灯台上安静地燃烧，偶尔爆出一朵灯花，噼啪一声，又归于寂静。
蒲太医站在原地，目光落在那只空了的投票箱上。他的表情很平静，平静得不像一个刚刚逃脱了牢狱之灾的人。他的嘴角没有上扬，眉头没有舒展，他只是站在那里，像一株被风吹了很久的草，终于等到了风停，却不知道该往哪个方向倒了。
瑶贵妃看着他。她看了很久，久到烛火又爆了一朵灯花。
“蒲太医，”她开口，声音不高，却像一根针扎进了这片沉默里，“你的袖口内侧的水渍，不是在湖心亭边沾上的。你清洗的也不是手上的血迹。”
蒲太医抬起头，与她对视。
“你在清洗什么？”她问。
蒲太医没有回答。
韬提司站在厅中最暗的角落，从投票结果公布到现在，他一言不发。他的右手始终放在袖中，捏着那枚铜钱。铜钱的边缘硌着他的指腹，硌出一道浅浅的红痕，他没有松手。
“你投了蒲太医。”韬提司忽然开口，声音很低，但瑶贵妃听到了。
“嗯。”她没有看他。
“我也投了蒲太医。”
“我知道。”
“但票数不够。”韬提司的声音里有一种说不清的东西，不是愤怒，不是遗憾，更像是某种他早已预料到、却还是忍不住确认的事实。
瑶贵妃终于转过头，看了他一眼。那一眼很短，短到不足以让任何人捕捉到其中的情绪。但韬提司看到了——她的睫毛颤了一下。只有一下。
“你早就知道皇帝会投太子。”他说。不是疑问句。
瑶贵妃没有回答。她垂下眼睛，看着自己放在膝头的手。那双手曾经弹过很多曲子，在御前，在宴上，在没有人的深宫里。她可以用这双手拨动琴弦，也可以用这双手藏起碎帛、收起断弦、捏住那枚刻着“安”字的铜钱。
但她不能用手改变任何人的决定。
“我知道。”她终于说，声音轻得像一片落在湖面上的叶子，“从他发现自己失忆的那一刻起，我就知道了。”
“为什么？”蒲太医的声音插进来。他走上前一步，站在两个人之间，目光在韬提司和瑶贵妃身上来回扫了一遍，“皇帝为什么要保我？我是湖国后人，我是他最大的威胁。”
瑶贵妃抬起头看着他。她的目光平静而清冷，像冬天结了冰的湖面，看不到底，也看不到波澜。
“因为你还有用。”她说，“太子若是被废，储君之位空悬，朝堂上各派势力必然争斗不休。皇帝需要一个活着的湖国后人，一个随时可以被拿出来当作‘外敌’的靶子，来凝聚人心。”
蒲太医的瞳孔猛地一缩。
“他在利用我。”
“他一直在利用你。”瑶贵妃的声音没有任何起伏，“从一开始，他就知道你是湖国后人。他留你在太医院，不是因为你的医术，而是因为你是一颗随时可以引爆的棋子。今天太子替你顶罪，不是因为你无辜，而是因为你有更大的利用价值。”
蒲太医沉默了。他沉默了很久，久到烛火又暗了几分。然后他忽然笑了，不是释然的笑，不是自嘲的笑，而是一种看清了一切之后、什么都不想再说的笑。
“我杀甄相，是为了自保。”他的声音低下去，低到像是在对自己说，“他要用断肠草毒死皇帝，嫁祸给我。我杀了他，皇帝就不需要我了——但我错了。皇帝从来不需要我活着，他只需要我‘被需要’。”
他拿起桌上的药箱，背在肩上，朝厅门走去。走到门口时，他停了一下，没有回头。
“贵妃，”他说，“你赢了。你投对了真凶，只是票数不够。”
“我没有赢。”瑶贵妃的声音从身后传来，“没有人赢了。”
蒲太医推开门，走了出去。
夜风从门口灌进来，吹得烛火东倒西歪，在地面上投下摇晃不定的光影。
厅内只剩下两个人。
韬提司从暗处走出来，走到瑶贵妃面前，在她三步远的地方停下。他没有坐下，也没有开口，就那么站着，像一棵沉默的树，影子落在她的裙摆上。
瑶贵妃低着头，看着那道影子。银白色的衣裙上，他的影子是深灰色的。
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“你为什么要藏起那颗朝冠顶珠？”她问。
韬提司沉默了几息。“因为那颗珠子，是从皇帝头上掉下来的。”
“你打晕他时扯掉的？”
“不。”韬提司的声音很低，“他被人打晕时，朝冠撞在石柱上，珠子崩落，滚到了我的脚边。我捡起来的时候，他已经昏迷了。”
瑶贵妃抬起头看着他。“那你为什么不还给他？为什么不告诉他？”
韬提司没有回答。因为他无法回答——他当时捡起那颗珠子，是因为他认出了它的材质，那是湖国皇室御用的和田玉。皇帝的朝冠上，为什么会镶嵌湖国的玉？他想查清楚这件事，所以他把珠子藏了起来。
但这个理由，在现在这个时刻说出来，已经没有任何意义。