“谨遵王命。”阶下传来整齐的回应，但那话音里，仍藏着几分压不住的气音。

他的目光转向比干。”王叔，无论如何，第一仗终究是胜了。军心因此提振，镇国武成王当记首功，理应受赏。”

他略作停顿，指尖在案几上轻轻一叩，“然而，他所用的手段，折损的是大商的颜面。赏与罚，理应同在。不如就此相抵，不赏不罚，另拟一道诏书申饬。命他不得再行此等辱没国威之事，并速与叛军正面决战，早日平息战火，安定四方。王叔觉得这般处置可妥当？”

比干听完，沉默了片刻，终究只是垂下眼帘，躬身行了一礼。“大王思虑周全，臣并无异议。”

子受颔首。”那便劳烦王叔去办吧。”“臣领命。”比干应声退下。

几乎在同一时刻，千里之外，另一座宫殿里也聚满了人。战报其实早已送达，只是伯邑考迟迟未曾召集众人。直至今日，实在无法再拖，他才从一片温软馨香中抽身，坐到了这冰冷的朝堂之上。

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往日里，军政诸事皆由那位丞相一手总揽。可偏偏，这第一场败绩，也正是那位丞相亲手写下的。更让满朝文武暗自咋舌的是，如今街头巷尾都在传，丞相竟是以一种极为不雅的方式“扬名”天下。

文官队列的最前方，站着申公豹。他脸色苍白，眼窝深陷，仿佛连站立都需耗费极大心力。活了这般漫长的岁月，他从未受过如此羞辱，只觉得五脏六腑都被某种无形的东西反复碾过。

一位将领跨出队列，声音洪亮：“大王！丞相初战便溃，致使我军士气低迷，理当严惩！”

“臣等附议！”话音未落，一片身影随之出列，附和之声此起彼伏。

申公豹手握权柄已久，不满者众，此刻正是将他拉下来的好时机。伯邑考的视线落在申公豹身上。”丞相，你可有话说？”

被点到名字，申公豹勉强稳住身形，向前挪了两步。”大王，胜负本是兵家常事。此战我军未损一卒一马，何谈失败？至多算是平手罢了，并非臣指挥失当。”他喘了口气，语速加快，“要怪，只能怪商军行事龌龊，竟用那污秽之物漫天泼洒，我军将士猝不及防，许多人至今心神恍惚。这……这与臣的统兵之能实在无关啊。”

他必须辩解。这绝非他的过错。未损兵马，怎能算败？若堂堂正正交锋，结局还未可知。

“大王！”又一位大臣出列，声音尖利，“此战虽未折损兵卒，却已挫尽我军锐气！丞相更是因此‘威名’远播，实不宜再统帅三军，请大王明察！”

“臣等恳请大王罢免丞相主帅之职，另择贤能领兵，与商军决一死战！”许多人齐声开口，那话语整齐得像是早已排练过无数遍。

伯邑考沉吟良久，指尖在扶手上慢慢画着圈。”这样吧。”他终于开口，“暂且仍由丞相领兵，再战一场。若再败，则换将；若胜，便无需多言。此番确属商军不循常理，行事荒诞，也不能全归咎于丞相无能。”

此言一出，满殿愕然。到了这般地步，竟还要维护他么？

伯邑考心中思忖，申公豹终究是玉虚门下，眼下仍需借重其教派之力，不便直接施以惩戒。但他决定借此机会敲打对方。话已说在前头——倘若再败，便不能再掌兵权。届时即便阐教众人，也无话可说。