“命令。”孙玉清的声音陡然拔高，“各团、各营，放弃所有外围阵地，全部收缩回城。把弹药集中起来，挑最好的战士，组成突击队，全部压到东北方向。所有轻机枪、冲锋枪，全部配给突击队。手榴弹有多少带多少，不够的就带大刀。”

他顿了顿，目光像刀子一样刺向两人。

“告诉战士们，不用节省弹药了。这一锤子砸出去，砸开了，就是活路。砸不开——那就没有然后了，我们不向另外两面安排防御，就是背水一战。听明白了吗？”

“明白！”两人齐声吼道，敬礼，转身大步跑出正殿。

院子里，号声、哨声、脚步声、武器碰撞的金属声响成一片。红九军，这部已经打得遍体鳞伤却依然咬紧牙关的战争机器，在这一刻重新咆哮了起来。

东北方向，马呈祥和韩起禄的联合指挥部设在一座被炮弹掀掉屋顶的民房里。两个旅长面对面蹲在地上，中间铺着一张手绘的阵地部署图。图上的红蓝箭头犬牙交错，标注着他们麾下近七千人马的防线——从北门外的缓坡一直延伸到东面的干河床，纵深三层，火力点密布。

“收缩的命令传下去了。”韩起禄把铅笔往地图上一扔，抬起头，“各团已经在收拢部队了。你那边呢？”

“一样。”马呈祥点了点头，但眉头拧成了疙瘩，“可这命令来得太他妈突然了。昨天打了一整天，今天天不亮飞机就来了，炮弹跟不要钱似的往下砸，弟兄们攻得正起劲——这时候收，老韩，你说总指挥到底在想什么？”

韩起禄没有接话。他的手指无意识地摩挲着腰间驳壳枪的握把，那张被河西的风沙磨得粗糙的脸上，表情阴晴不定。打了这么多年仗，他的直觉告诉他——不对劲。太不对劲了。打得正顺，突然下令全线收缩，还不说原因。这不是马元海的风格。那个老狐狸，从来不会在猎物快咽气的时候收刀。

可命令就是命令。马家军的规矩，上级的话就是圣旨，不问为什么，只管执行。

“算了。”韩起禄站起身，拍了拍膝盖上的土，“总指挥自有总指挥的道理。咱们先把部队收拢好，等下一步——”

“啪啪啪！”

枪声，从城里炸开了。