两下。

那是他当年亲自设定的接头暗号。知道的人，只有当年跟随他最久的那些旧部。

敲击停止。

周围一片寂静。

柳月握紧手，心跳在这一刻几乎停止。

然后——

地面开始震动。

不是地震那种剧烈的震动，而是非常轻微的、几乎察觉不到的颤动。就在许峰身前三尺处，一块看似普通的地面缓缓下沉，露出一个黑漆漆的洞口。

洞口很小，只容一人侧身进入。

但就在那洞口出现的瞬间，一道黑影从里面窜出，速度快得惊人，直接扑向许峰——

然后，那黑影在距离许峰一步之遥的地方硬生生停住。

那是一道修长的身影，穿着黑色的官袍，脸色苍白如纸，舌头长长地伸在外面，几乎垂到胸口。他的眼眶深陷，但此刻那双眼睛里，正有什么东西剧烈地翻涌着。

“王……”

那声音嘶哑得几乎不像人声，像是被什么东西堵住了喉咙。那长长的舌头在颤抖，那苍白的手在颤抖，那整个人都在颤抖。

黑无常。

地府勾魂使者的统领，跟随许峰数百年的老部下。

他就那样站在许峰面前，用那双深陷的眼睛死死盯着他，盯着这个他以为这辈子再也见不到的人。

“王！！”

那一声嘶吼，像是积蓄了无数年的情绪终于决堤。黑无常扑通一声跪在地上，额头重重磕在地面，整个人蜷缩成一团，肩膀剧烈地颤抖着。

没有哭声。

但那颤抖，比任何哭声都更让人心碎。

许峰没有说话。

他只是上前一步，弯下腰，将手按在黑无常的肩上。

那只手很用力。

用力到黑无常的颤抖渐渐平息，用力到那道蜷缩的身影终于缓缓直起腰，用力到那双深陷的眼睛里，终于有了光。

“起来。”

许峰的声音依然平静。

但黑无常听得出来。

那平静之下，是和他一样的、压抑了太久太久的东西。

“是……是！”

黑无常挣扎着站起来，那长长的舌头在嘴角抖动，眼眶里的光芒越来越亮。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

就在这时，洞口里又涌出几道身影。

一道白色的，同样苍白的脸，同样长长的舌头，但眼眶里的光芒比黑无常更亮。白无常几乎是冲出来的，在看到许峰的瞬间，整个人像是被定住一样，僵在原地。

然后，他笑了。

那笑容在那张惨白的脸上显得有些诡异，但眼眶里的泪光却是真实的。

“王……您终于回来了……”

他的声音比黑无常更嘶哑，像是嗓子早就被什么东西撕裂过。但他就是笑着，笑得浑身都在抖。

接着是两道更加魁梧的身影。

一个长着牛头，一个长着马面。

牛头马面。

地府监狱的守卫统领，曾经在无数次战斗中冲在最前面的悍将。此刻他们站在洞口边缘，用那双野兽般的眼睛看着许峰，看着柳月，看着那十二道熟悉的身影。

然后，牛头缓缓跪了下去。

他跪得很慢，很重，像是在用这个动作表达什么。马面紧随其后，那硕大的马脸上看不出表情，但那双眼睛里，有什么东西正在剧烈地颤动。

“王。”

牛头的声音低沉得像从地底传来，每一个字都像是用尽了全身的力气：

“我们等您，等了很久。”

很久。

又是这两个字。

许峰看着眼前这些熟悉的面孔，看着他们脸上那些他从未见过的疲惫和沧桑，看着他们眼底那终于被点燃的光芒。

他想起那些游魂空洞的眼神。

他想起那些被遗弃的鬼差残骸。

他想起那些被操控着巡逻的傀儡。

然后他想起眼前这些人，想起他们在这片被占领的土地上，在这片被混沌侵蚀的废墟里，在那些傀儡和未知敌人的眼皮底下，躲藏了多久，坚持了多久，等待了多久。

“辛苦了。”

他只说了三个字。

但就是这三个字，让黑无常的眼泪终于掉下来。

不是嚎啕大哭。

只是眼泪，无声地顺着那张苍白的脸往下流。

白无常走过去，伸手在他肩上拍了拍。他的眼眶也是红的，但他没有哭，只是用力咬着嘴唇，咬得那长长的舌头都在颤抖。

牛头站起身，魁梧的身影像是一座山。

“王，里面说话。”

他侧身让开洞口：“这里虽然隐蔽，但那些东西的巡逻越来越频繁，不能久留。”

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许峰点头，带着柳月和十二卫队，一个接一个进入洞口。

洞口下方是一条狭窄的通道，倾斜着向下延伸。通道两侧是粗糙的岩壁，明显是匆忙中开凿出来的。每隔一段距离，就能看见一些生活过的痕迹——用过的器皿，丢弃的布条，还有几处简易的铺位。

越往下走，空间越大。

最后，通道尽头出现一个宽敞的石室。

石室中央点着一盏幽暗的阴火，火光照亮几张疲惫但充满希望的脸。那是更多的旧部——有曾经在阎罗殿当值的判官，有曾经跟随黑白无常勾魂的鬼差，有曾经在牛头马面麾下看守监狱的狱卒。

他们看见许峰走进来的瞬间，石室里爆发出压抑的低呼声。

有人想跪下，被旁边的人拉住。有人张了张嘴，却发不出任何声音。有人只是呆呆地站在原地，用那双眼睛死死盯着许峰，像是生怕一眨眼，眼前的人就会消失。

许峰站在石室中央，看着这些人。

一共三十七人。

这是他统治地府时，麾下数万鬼差中仅存的三十七人。

他一个个看过去，记住每一张脸，每一个名字，每一道目光中的温度。

然后，他开口：