胸中憋了许久的浊气终于吐出，却满是涩意。

此番他虽平了白虎寨，却没能拦住安国公和太学生，还得赔上金银物资，憋憋屈屈地送人离开。

“瘟神”是走了，可这口窝囊气，却连深秋的寒风都吹不散。

深秋的官道，草木凋零。

过完凌水河，安国公与太学生的队伍又往前行了大约一炷香的时间，前方便出现一片黄叶纷飞的僻静林地。

就在此时，后方突然传来一阵急促的马蹄声。

只见一队人马飞驰而来，为首的是一个年约三旬，留着络腮胡的精壮汉子。

“国公爷请留步。小人顾成，乃镇北侯府旧部。”汉子在马上抱拳行礼。

安国公掀开车帘，目光落在他腰间那枚磨损严重的玄铁令牌上，瞳孔骤然一缩。

这令牌与数日前在青州驿馆，教他给太后飞鸽传书时那蒙面神秘人带的信物一模一样，正是镇北侯府在北境惯用的令牌。

他心中剧震，正待细问，后方却传来雷鸣般的马蹄声。

一队约五十人的官兵刀甲鲜明，杀气腾腾地追至，瞬间将车队围了个水泄不通。

“安国公请留步。末将奉邵将军之令，特来追回一干太学生。”为首的军校勒马抱拳，声音冷硬，

“昨日剿匪大捷，方才审讯俘获匪徒时，竟查出流放太学生中有人早与白虎寨匪徒有所勾结，意图不轨！邵将军有令，此案关乎青州防务，所有涉事太学生必须立即带回，严加勘问。请国公爷即刻交人。”

“荒谬！”安国公勃然大怒，指着那军校呵斥道，

“邵青方才还亲自将我们送出城，现在你们便来构陷，是想出尔反尔不成？”

军校面色未变，语气却更冷，“国公爷息怒，邵将军放行时，尚未知晓太学生有通匪之事。”

“信口雌黄。”安国公又惊又怒，“他们皆是戴罪流放之身，来青州城也不过数日，何来图谋不轨？尔等分明是构陷！”

“国公爷，证据确凿，军令如山。”军校上前半步，目光扫过围拢的官兵，

“你是太后兄长，末将等绝不敢冒犯，请你自行离去便是。但这些太学生，一个也不能走！若你执意阻拦，便是包庇嫌犯，妨碍军机。末将说不得，只好得罪了！”