唯独顾老夫人，日渐沉默。

她常整日待在佛堂，青玉佛珠一颗颗捻过，声轻而绵长，仿佛在数着什么倒计时。

顾长庚几次走到门外，手搭上门框，却终究未推。

他开始变得异常忙碌，巡视煤矿、操练、处理文书，常常天未亮出门，星满天才归，像是要用事务填满每一寸光阴。

时间就这样悄悄来到了年关。

年三十，雪停了。晨光破云，久违的阳光洒在银白大地上，如金箔铺展。

这一日，顾老夫人一反常态。

天刚亮便起身，亲自指挥祠堂布置，监督祭品陈列，甚至挽袖揉面、调馅擀皮，亲手做了几笼韭菜猪肉饺。

她动作利落，笑容温和，仿佛要把所有心神，都揉进这一顿团圆饭里。

夜幕降临，军屯灯火通明。

坝子里摆开数十席，酒菜齐备，热气腾腾，香气弥漫整个营地。

一尾完整鲤鱼卧于大盘，头尾高翘，寓意“年年有余”。整鸡炖在砂锅里，皮色金黄，腹中塞满栗子、香菇与糯米，唤作“吉祥如意鸡”。

大块方肉红烧，肥瘦相间，码得齐整，名曰“元宝肉”，取其形似财帛。

饺子堆成小山，有韭菜鸡蛋、羊肉胡萝卜、酸菜猪肉三种，每种皆包一枚铜钱，吃到者来年旺运。

粉条炖白菜配上五花肉；蒸碗扣肉酱香扑鼻；羊杂汤撒上香菜与胡椒，驱寒暖胃；最后是一碗甜羹，红枣、莲子、桂圆慢熬而成，名为“合家欢”。

酒已温，菜已齐，人声鼎沸。

顾老夫人坐在主位，银发梳得一丝不苟，脸上笑意温慈。