青简的心脏猛地一缩。

归墟之眼的第二层？

宇宙原初意识之外的东西？

三年前，他们以为自己见证的是宇宙醒来的真相，难道那只是……第一层？

“那些东西是什么？”他问。

“我不知道。”秦蒹葭苦笑，“我只知道，它们很古老，很饥饿，而且……对‘星尘’有着本能的憎恶。你身上有星尘的力量，如果它们感知到你，会不惜一切代价吞噬你。”

她反握住青简的手，用力到指节发白：

“所以我必须装傻。用‘空茫’掩盖我的意识，让钥匙处于半休眠状态。所以我必须让你忘了我，离我远远的。可是……可是我还是忍不住……”

她的眼泪又涌出来：

“我听说这里有个小镇，能容纳所有流浪者，能隔绝外界的窥探。我听说这里有个人，左眼暗金右眼灰白，眼里有星尘流光……我就知道是你。我告诉自己，就看一眼，看一眼就走。可是我看到你的那一刻，我就走不动了……”

她哭得像个孩子，但说的话，是一个成年女子最深的告白与挣扎。

青简把她拉进怀里。

她没有抗拒，只是把脸埋在他胸口，肩膀剧烈地颤抖。

河水哗哗流淌，漫过他们的膝盖，冰凉刺骨。

但拥抱是温热的。

“我不会走。”青简说，声音在她头顶响起，“不管那些东西是什么，不管钥匙会带来什么，我都不会走。”

“可是——”

“没有可是。”他打断她，“时之草的第六朵花要开了。那是时间回溯之花，会带我们回到三年前那一刻。我们会一起面对真相，一起想办法解决。”

小主，

秦蒹葭抬起头，泪眼朦胧：“回溯……会很疼。”

“我知道。”青简擦掉她的眼泪，“但总比永远活在伪装和遗忘里好，对吗？”

她看着他，看了很久很久。

然后，轻轻点头。

“不过在那之前，”她说，声音还带着鼻音，“你要答应我一件事。”

“什么？”

“如果回溯过程中，我失控了……如果我被钥匙控制了意识，做出伤害你的事……”她深吸一口气，“你要杀了我。”

青简僵住了。

“钥匙在侵蚀我。”她的声音很平静，平静得可怕，“每一天，它都在往我的意识里扎根。装傻能减缓这个过程，但不能阻止。如果回溯时，它被彻底激活，我可能会……变成别的东西。到那时，不要犹豫，杀了我。”

她说得那么轻，那么理所当然。

像在说今天天气真好。

青简的心脏像被一只冰冷的手攥紧，疼得他几乎无法呼吸。

“我不会。”他说。

“你必须——”

“我不会。”他重复，声音斩钉截铁，“我会找到办法，取出钥匙，治好你。就像三年前，我一定也说过类似的话——我说我会保护你，对不对？”

秦蒹葭的眼泪又掉下来。

她点点头，很小声地说：“嗯。你说，娘子不怕，相公在。”

那句话，她记了三年。

在每一个疼痛的夜晚，在每一个伪装到几乎崩溃的白天，她都在心里重复这句话，像念诵救命的咒语。

而现在，说这句话的人，终于又在她面前了。

即使他忘了。

即使他也伤痕累累。

但他还是他。

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回小镇的路上，秦蒹葭没有装傻。

她安静地走在青简身边，手被他牵着，眼神清亮而疲惫。偶尔有居民路过，好奇地看她，她会微微点头示意，不再有那种夸张的傻笑。

小容第一个发现她的变化。

“蒹葭姐姐……”他惊讶地瞪大眼睛，“你……你不傻了？”

秦蒹葭蹲下身，摸了摸他的头：“姐姐本来就不傻。只是之前生病了，现在好一点了。”

“那你会一直好吗？”

她顿了顿，然后笑了——不是傻笑，是一个温柔的、带着忧伤的笑：“姐姐会努力。”

早点铺里，苏韵、时砂、陆空、光爷爷都在。

看见秦蒹葭清明的眼神，苏韵愣了一下，随即明白了什么，眼眶微红。

“回来啦。”她轻声说，“豆浆还温着，要喝吗？”

“要。”秦蒹葭点头，“谢谢苏韵姐。”

她坐在桌前，小口喝豆浆。动作依旧很慢，但不再有那种刻意的笨拙。她喝得很认真，像在品尝某种珍贵的、可能再也喝不到的味道。

时砂走到她身边，银眸凝视她：“决定好了？”

“嗯。”秦蒹葭放下碗，“让花开吧。我们一起回溯。”

“会很痛苦。”

“我知道。”她看向窗外的时之草，“但有些痛苦，逃避太久了，也该面对了。”

时砂点点头，不再说什么。

陆空的眼睛微光闪烁，似乎在记录这一刻。光爷爷的雾气轻柔地环绕过来，像无声的拥抱。

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傍晚，时之草第六朵花的变化加速了。

暗紫色花瓣完全转为深紫，边缘的血红已经蔓延到花心，整朵花苞鼓胀得几乎透明，能看见里面流转的、漩涡般的光。

时砂站在花前，双手结印。银色的时间法则从她指尖流出，缠绕上花苞，引导它平稳绽放。

“花开过程大约持续一刻钟。”她说，“花开瞬间，回溯就会开始。所有人请集中在院子里，不要离开时间波纹的范围。”

青简、秦蒹葭、苏韵、小容、陆空、光爷爷都围了过来。

秦蒹葭握着青简的手，手心都是冷汗。

“别怕。”青简低声说。

“我不怕。”她摇头，看向那朵花，“我只是……有点遗憾。”

“遗憾什么？”

“遗憾装傻的时候，没有多叫你几声相公。”她忽然笑了，眼睛弯成月牙，“那三年，我在心里叫了你千千万万遍，但当着你的面，只能假装忘了这个词。”

青简的心软成一滩水。

他低头，在她额头轻轻吻了一下。

“以后有的是机会叫。”他说，“叫到你腻。”

“才不会腻。”她小声说，“叫一辈子都不腻。”

花苞开始绽放了。

第一片花瓣缓缓展开，深紫色中透出诡异的暗红。时间波纹以花为中心扩散开来，院子里的空气开始扭曲，像盛夏路面上的热浪。

第二片、第三片……

花瓣一片片舒展，每展开一片，时间波纹就更强烈一分。院子里的景物开始出现重影，像透过晃动的水面看世界。

秦蒹葭的身体开始颤抖。

她咬紧牙关，另一只手死死按住心口。那里，异物开始发烫，像烧红的铁烙在血肉里。

“坚持住。”青简抱紧她。

第七片花瓣展开时，时间波纹达到了顶峰。

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整个院子被拉入一个巨大的时空漩涡。青简感觉自己的意识被抽离，像从高空坠落，穿过层层叠叠的云雾，坠向某个深不见底的过往。

耳边传来时砂最后的声音：

“回溯开始。锚定时间——三年前，归墟之眼第二层，星尘祭坛。”