市中灯笼皆覆黑纱，唯照影不照人。苏美娘缓步而行，忽见一摊主高悬三面铜镜：左镜映顾客笑颜，右镜显其白发，中镜……空无一物。她驻足，镜面竟泛起水波，浮出幼时庭院——雪地里，小美娘正朝虚空伸出手，而镜中，一只青灰手掌正从雪下缓缓探出，欲握她指尖。

“姑娘识得这‘空镜’？”摊主沙哑道，“它不照活人，只照‘未兑之契’。你爹欠幽都十年寿，却用你二十年命抵了债。如今债台又起，幽都派了‘拾影使’来收尾账——就是那些多出一寸的影子。”

话音未落，烛火齐灭。黑暗中，苏美娘右眼骤痛，视野染上青灰。她看见：满市游荡的“人”，影子皆在膝弯处断开，断口整齐如刀切，而断影正窸窣爬行，聚向地窖最深那口枯井——井壁湿滑，爬满发光苔藓，苔纹赫然是倒写的“苏”字。

第四章：井底双面

枯井幽深，钟馗以缚魂索垂降，苏美娘执一盏鲛油灯紧随。井壁越下越窄，空气渐甜，似腐果蜜酿。至底，豁然开朗：一方丈许水潭，澄澈如墨玉，倒映井口圆月——可那月影中，竟有两张脸：钟馗虬髯怒目，苏美娘素面含悲，二人额心各有一点朱砂，缓缓旋转，如阴阳鱼眼。

“照影契，从来不是单契。”钟馗声音微颤，“是你父以你为媒，让我代他承下幽都反噬——因我天生‘无影煞体’，唯我能镇住井底那物。所谓镇碑，实为枷锁；所谓除名，实为托孤。”

潭水忽涌，浮起一具水晶棺。棺中少年闭目酣睡，眉目酷似钟馗，胸前插着半截桃木剑——正是钟馗当年佩剑。苏美娘踉跄扑近，棺盖自启。少年睁开眼，瞳仁全黑，唇启无声，却有字字直叩她心：“美娘，我是你兄。父剜我左目炼‘照影瞳’予你，剜我右目镇井底‘影饕’。它食影而活，今饥甚，欲啖你第三影——那影里，藏着我未散的魂。”

原来，苏砚所借非寿，而是“时间”。影饕吞食滞影，实为吞噬他人光阴。而苏美娘三叠之影，是唯一能同时锚定阳世、幽都与影饕胃囊的“活扣”。

第五章：燃影为灯

影饕破水而出。非兽非鬼，乃一团流动的暗影，内里浮沉无数人脸——全是滞影尸主。它无声咆哮，张开巨口，直噬苏美娘右眼。钟馗挥剑格挡，剑锋触影即蚀，黑气顺刃攀上他手臂，皮肤寸寸灰败。

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“天师！”苏美娘忽解下发簪，刺入自己左腕。血涌出，不落于地，竟悬停空中，凝成七颗赤珠，绕腕旋转。“您镇井时，埋了七枚‘照影钉’在我血脉里——今日，该收钉了。”

她咬破舌尖，喷血于铜镜匣残片。血渗入星图空缺，二十八宿逐一亮起，唯“奎木狼”位仍黯。苏美娘将左手按向潭面，血珠离腕飞升，嵌入虚空白位——霎时，奎宿迸发银光，化作一道锁链，贯入影饕核心。